今天是游泳世錦賽的第9個比賽日，萬眾期待的游泳比賽終于開始了。和此前進行的跳水、花泳、水球及公開水域項目的比賽相比，游泳比賽的開始才真正體現(xiàn)了澳大利亞是一個為游泳而“瘋狂”的國度。
大清早，在距離比賽開始還有一小時的時候，蘇珊·奧尼爾游泳館外就聚集了大批手持門票前來觀看比賽的人們。盡管198澳元一張的門票價格是本屆世錦賽開賽以來之最，但這仍然無法阻擋澳大利亞人觀看比賽的熱情。賽場周圍隨處可見哈克特、瓊斯等澳大利亞本土名將在振臂歡呼的海報，在墨爾本國際機場前往市區(qū)的道路兩邊，掛滿了“哈克特將創(chuàng)造歷史”的旗幟。從1998年珀斯世錦賽開始，世界泳壇就出現(xiàn)了美國隊和澳大利亞隊兩強爭霸的局面。而從1991年世錦賽至今，澳大利亞已經舉辦了3屆游泳世錦賽，由此可見澳大利亞人對這項運動的熱愛。
在游泳比賽開始前，墨爾本世錦賽已經產生了7枚花泳金牌、4枚公開水域金牌和8枚跳水金牌，但真正激發(fā)當?shù)厝藢κ厘\賽的關注熱情，并促使他們蜂擁至賽場欣賞比賽的，還是今天開賽的游泳項目。盡管“魚雷”索普的退役影響了澳大利亞隊的整體實力，但澳大利亞人并沒有因此而降低對游泳比賽的熱情。
賽場之外的“新聞大戰(zhàn)”也是在游泳比賽開始后才正式吹響號角。前幾天還有不少空位的新聞中心，從今天一早起就座無虛席，部分“遲到”的記者只能充當“野戰(zhàn)部隊”，席地而坐“開工”。據(jù)賽事組委會媒體接待部門的工作人員介紹，在游泳比賽開賽前一天，有大約100名美國記者抵達賽區(qū)，此外，英國、德國和意大利等地也增加了賽區(qū)記者的“兵力”。和這些游泳強國派出的強大媒體隊伍相比，亞洲媒體也絲毫不敢松懈，中國、日本和韓國記者都是“媒體大戰(zhàn)”中不可忽視的力量。隨著2008年奧運會的臨近，雖然中國游泳隊目前的狀態(tài)還不足以威脅美國隊和澳大利亞隊，但多次在世錦賽上創(chuàng)造奇跡的中國隊仍然受到澳大利亞當?shù)孛襟w的高度關注，在墨爾本當?shù)爻霭娴母黝惥C合報刊的體育版上都能看到和中國游泳隊相關的新聞。據(jù)中國游泳隊隊員周嘉威透露，自從中國隊抵達墨爾本后，就有幾名外國記者跟隊采訪，周嘉威說：“我感覺我們的一舉一動都有鏡頭在監(jiān)視。”此外，由于“蛙王”北島康介和韓國新秀樸泰桓的關系，日本和韓國媒體也蜂擁而至，新聞中心因此擁擠得水泄不通。
雖然此前進行的跳水、花泳和水球比賽的金牌集中在中國隊和俄羅斯隊，中國跳水隊已經奪得了7枚跳水金牌，俄羅斯隊則奪得了花泳比賽的7枚金牌。然而，擁有總共40枚金牌的游泳比賽才是世錦賽的“重頭戲”，美國“神童”菲爾普斯、荷蘭“飛魚”霍根班德、澳大利亞“長距離之王”哈克特、南非名將哈曼等都是游泳比賽“票房”號召力的保證。(黃越滔)
