歐洲航天局15日表示，“惠更斯”號探測器攜帶的6部測量儀器在14日穿越土衛(wèi)六大氣層過程中工作出色，傳回了大量測量數(shù)據(jù)，其價值和影響將在今后幾年內(nèi)逐步顯現(xiàn)出來。
在歐航局位于德國達(dá)姆施塔特的操控中心的新聞發(fā)布會上，歐航局科學(xué)項目負(fù)責(zé)人戴維·索思伍德說，“惠更斯”號上的6部測量儀器沒有出現(xiàn)差錯，初步的結(jié)果足以令人折服和贊嘆。他表示，今后幾年，科學(xué)家們將對收集到的數(shù)據(jù)進(jìn)行研究和分析。
索思伍德說，唯一的缺憾是，由于兩個傳輸信道中有一個發(fā)生了故障，導(dǎo)致風(fēng)速測量數(shù)據(jù)以及大約350張照片丟失。有人猜測，信道故障是因為在數(shù)據(jù)傳輸中扮演中繼站角色的美國“卡西尼”號飛船程序編寫發(fā)生錯誤。索思伍德排除了這一猜測。他表示，歐航局對發(fā)生的一切承擔(dān)責(zé)任。不過，根據(jù)全球各地的18臺射電望遠(yuǎn)鏡接收到的“惠更斯”號發(fā)出的信號，科學(xué)家們有望恢復(fù)90%的風(fēng)速測量數(shù)據(jù)。
美國亞利桑那大學(xué)月球和地球?qū)嶒炇覍＜荫R蒂·托馬斯科說，科學(xué)家們曾推測土衛(wèi)六表面是由液態(tài)甲烷組成的湖泊河流以及大大小小的冰塊構(gòu)成的，現(xiàn)在根據(jù)接收到的數(shù)據(jù)和照片可以證明這一點。另外，在土衛(wèi)六零下180攝氏度左右的低溫下，存在大量有機(jī)化合物。正是這些有機(jī)物和特殊的環(huán)境，土衛(wèi)六才被科學(xué)家們列為研究對象。這一環(huán)境與地球大約40億年前剛形成不久時的狀況相似。有科學(xué)家認(rèn)為，土衛(wèi)六上可能存在生命或者有形成生命的可能。托馬斯科最后表示，照片分析還需要幾星期時間，然后科學(xué)家們才能得出結(jié)論。
除了照片和天氣數(shù)據(jù)，“惠更斯”號還傳來了土衛(wèi)六大氣層的聲音信號。歐航局科學(xué)家馬爾切洛·富爾基尼奧尼在會上播放了一個音頻，它是由“惠更斯”號穿越土衛(wèi)六大氣層過程中進(jìn)行的雷達(dá)測量轉(zhuǎn)換而來的。隨著“惠更斯”號距離土衛(wèi)六表面越來越近，雷達(dá)信號也變得越來越迅疾而尖銳。在今后幾個月，科學(xué)家們還將繼續(xù)對數(shù)據(jù)進(jìn)行破譯工作。
“惠更斯”號配有6臺測量儀器，可以對土衛(wèi)六的壓力、溫度、風(fēng)速、大氣成分等進(jìn)行分析測量。“惠更斯”號是1997年10月由“卡西尼”號飛船攜帶發(fā)射升空的，經(jīng)過7年約35億公里的飛行后進(jìn)入土星軌道，并于去年12月25日同飛船分離。歐洲航天局于1月14日操控其登陸土衛(wèi)六并最終獲得了成功。(來源：新華網(wǎng) 記者劉向)
