中新網6月1日電 據法新社報道，澳大利亞官員承認他們在更早時候已經知道了美軍虐待戰俘事件。但澳大利亞總理霍華德卻否認他在此事上“誤導”民眾，還批評國防部官員沒有及時向他匯報美軍虐俘的信息。
霍華德今年也面臨新一屆選舉，雖然沒有澳大利亞士兵涉嫌虐俘，但始終主張澳大利亞參戰的現任總理難免尷尬。
霍華德的內閣部長們之前統一口風說，他們在今年年初才聽說伊拉克囚犯遭到虐待的指控。霍華德本人則堅持說，他在美國媒體今年4日披露相關照片后才了解整件事。
可是，澳大利亞媒體在過去幾周內陸續報道說，一位澳軍律師歐肯恩去年年底開始前往伊拉克阿布格萊布監獄，針對此前紅十字會的報告做調查，并將調查結果向上作了匯報。
霍華德上周否認此一報道的真實性，重申澳大利亞今年之前不知道虐俘事件。
澳大利亞國防部上周五也發表聲明說報道有誤，但他們同時也拒絕讓那名律師出席參議院就虐俘事件展開的聽證。
即將赴美訪問的霍華德已經講責任推得一干二凈：“我所說的任何內容都是基于國防部給我的建議，我沒有誤導任何人。”他責怪國防部沒有讓他及時了解虐俘事件，他說他如果在更早時間獲知消息，他會做出正確的決定。
