中新網華盛頓2月1日電(記者 余東暉)美國將指定一個獨立委員會調查“哥倫比亞”航天飛機的失事事件，美國國家宇航局和眾議院的一個委員會也將分別進行調查。
據美國國家宇航局局長奧基夫今天中午在佛羅里達肯尼迪航天中心向全國發表講話時透露，來自空軍和海軍的專家將加入由美國運輸部和其它聯邦機構組成的獨立調查委員會，對事故原因展開調查。此次遇難的七名宇航員有四人來自美國空軍和海軍。
美國國家宇航局航天飛機項目負責人迪特摩爾今天下午在休斯敦控制中心舉行的新聞發布會上稱，幾個機構將全天候工作，聯合找出問題所在，美國還會發射航天飛機。不過他承認，在找出根本原因之前，未來的飛行會暫停。
據悉，調查將對控制中心與宇航員的對話記錄、航天飛機記錄的數據、搜尋到的殘骸、衛星探測到的有關數據進行分析。
現在引起關注的是航天飛機左翼出現的問題。迪特摩爾和另一位專家透露，航天飛機在與地面失去聯絡前幾分鐘據報左翼后側熱傳感器失靈，而哥倫比亞號上月十六日發射時外燃料箱的一大塊泡沫絕緣膠擊中了航天飛機左翼。但迪特摩爾強調，如果現在就將事故歸咎于這些事情為時尚早。
據專家介紹，航天飛機表面覆蓋超過兩萬片的熱瓷片，以防止航天飛機在重返大氣層時摩擦產生的高達三千度的極限高溫。現在尚不清楚是否左翼的損壞導致了此次災難的發生。
美軍已派出六架F16戰斗機和C130運輸機，以及一個步兵師、四架直升飛機協助搜尋飛機殘骸。在得克薩斯州和路易斯安那州方圓幾百英里內已陸續有搜尋到飛機殘骸的消息傳來。(完)
