中國人不能只圍著地球轉。飛出地球，探索宇宙，是中華民族的千年夢想和夙愿。
維護本國的空間利益，靠的還是實力。誰先登月誰先受益，今天仍然是難以改變的客觀事實。
探月一期工程總經費不超過20億元人民幣，只相當于修建3千米地鐵的錢，但中國人將受益無窮。
隨著我國首枚月球探測衛星“嫦娥一號”發射升空，引發了人們仰望星空探索未知的興趣。中國為什么要探月？探月的價值和效益究竟何在？探月與普通百姓的生活是否相關？且聽中國繞月探測工程總指揮欒恩杰、總設計師孫家棟、月球應用科學首席科學家歐陽自遠三位“老總”細細道來。
奔月，不僅僅是傳說
問：現在開展月球探測工程，是否考慮了提高國家威望這一因素？
欒恩杰：中國人不能總圍著地球轉。中國航天技術在突破載人航天技術之后，繼續進軍深空探測領域可以說是箭在弦上，這也是航天技術發展的必然規律和選擇，而深空探測的目標首先就是月球。早晚都要走這一步，晚干不如早干。所以，適時開展以月球探測為起點的深空探測，是我國航天事業持續發展，有所創新、有所突破的重要舉措。飛出地球，探索月亮，是我們這個民族千年夢想，它不僅是出于人類探索未知世界的天性，也是對民族夙愿的最好回應。
價值，不僅僅是現在
問：探月工程對推動中國科學技術發展有什么重要意義？
欒恩杰：在具備相當的基礎、條件時，不失時機地推出重大工程，通過實施重大工程可以推動科學技術的發展，促進國家科技工業綜合實力的提高。任何學科都要通過不斷創新獲得發展，重大航天工程能夠促進高新技術和基礎技術的創新發展，這在國內外科技發展歷史中早已得到證明。實際上，正是若干關鍵的重大工程帶動了我國應用衛星技術、載人航天技術的創新和發展。
孫家棟：中國在開展探月工程中，要突破一系列關鍵的技術，比如遠距離數據傳輸與通信、人工智能、自動化加工、微波傳輸、材料和工藝、新型傳感器、導航與控制、熱控、空間核電源等，涉及了許多新的領域。這些新的突破又將推動一大批基礎科學和應用技術的發展，并在軍事和民用領域得到延伸、推廣和二次開發，為工業與經濟發展帶來實際利益。
歐陽自遠：空間科學的發展需求也是月球探測工程上馬的一個重要原因。長期以來，中國空間科學研究都是用國外的二手資料，嚴重影響了我國空間科學的研究。
比如，國外對月球上5種有用元素的全球性資源分布作了詳細研究，但是它發表的東西非常粗糙。隨著我國空間科學的迅速發展，僅靠一些二手資料是無法滿足試驗和科研需求的。探月活動還將帶動一系列基礎科學的發展，對于研究月球、地球、太陽系以及地月系統的起源與演化等一些基本問題，都是十分有幫助的。因此，我們需要航天工程能有新的突破，為空間科學的進一步發展提供條件。
利益，不僅僅是金錢
問：中國是個發展中國家，探月工程與老百姓的生活有什么關系？
欒恩杰：中國是發展中國家，正是發展才需要原動力。美歐等發達國家和地區的經驗都說明，經濟發展需要科學技術支撐，中國繞月探測工程的切入點正在這里。
據統計，從阿波羅登月計劃派生出了大約3000種應用技術專利，這些技術滲透到美國國民經濟的各個角落，帶動了包括計算機技術、遙感技術、數據傳輸與通信、激光技術、新材料技術、生物工程、醫學等各方面產業的發展，并將這些技術在軍事和民用領域推廣和二次開發，形成了一大批高科技工業群體，既拉動了經濟的發展，也改善了百姓的生活。
歐陽自遠：有人問，探月究竟有什么樣的經濟效益？雖然中國的科學家目前還說不出一個準數，但是美國提供了一個例子，美國的“阿波羅”計劃投資了約256億美元，但它帶動了20世紀六七十年代美國高新技術的全面發展與工業繁榮，這是世界公認的。20世紀七八十年代，支撐美國國民經濟高速發展的技術，很大一部分來自對月球探測技術的消化和二次開發。其二次開發應用的效益，遠遠超過阿波羅計劃本身所帶來的直接經濟產出。
問：中國目前是否具備開展探月工程的經濟條件？
欒恩杰：改革開放后，國家經濟增長很快。1978-2002年，我國國內生產總值(GDP)年平均增長率為9.3%，2004年全國的GDP達到14000億美元，大約是12萬億人民幣，居世界第六。如果每年用占國內生產總值不到三萬分之一的投入去探月，我們這樣一個大國是有這個經濟能力的，尤其是在科學和技術發展需要它的時候。
歐陽自遠：如果探月花錢很多，我會第一個出來反對。探月工程的第一期會花多少錢呢？其實總經費不超過20億人民幣(包括備份星)，相當于修建3千米地鐵的錢。探月項目的預算過程是嚴格而且科學的，經過了充分的論證。這20億元也不是一年花完，而是分幾年撥付，探月工程第二、三期要到2020年才完成，那時國家的GDP將超過50萬億人民幣，二、三期總經費還要分十幾年撥付，每年還是只有國內生產總值的幾萬分之一。
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