2002年當選重慶市黨代表，2005年任重慶市律師協會專職會長，2007年當選十七大代表，孫發榮的三個時間拐點，既是她本人的“足跡”，也是我國進入新世紀新階段不斷探索、進步的縮影。
“當選十七大代表，不是一般的光榮——律師界第一次有了全國的黨代表。”孫發榮高興地說。作為新社會組織代表，她在重慶也是第一人。
隨著中國社會多元化態勢日趨明顯，以新經濟組織和新社會組織為代表的“新社會階層”的黨建工作日益受到重視。重慶市律師協會會長、黨委副書記孫發榮，正是在這種背景下，當選為十七大代表。
2002年
榮任重慶市黨代表
2002年，孫發榮當選重慶市黨代表，成為全國律師界進入省級黨代會的“第一人”。
第一次參加重慶市黨代會，孫發榮印象最深的，是“坐在自己身邊的都是領導干部”。她在會上發言，主題一般都是圍繞法律問題。聽得最認真的，就是那些領導干部。
2002年，黨的十六大波瀾壯闊。這一年，因為沙鋼集團的沈文榮、森達集團的朱相桂等7位民營企業家當選十六大代表，曾引起社會的持續關注與熱烈討論。7位民營企業家是新經濟組織的代表。與他們不同的是，孫發榮參加重慶市黨代會，代表的是新社會組織。此外，孫發榮與他們的另一個不同是：她雖然是全國第一個進入省級黨代會的律師，但是并沒有像7位民營企業家一樣受到那么多人的“注視”。
2004年，十六屆四中全會上，黨中央提出“加大在新經濟組織、新社會組織建立黨組織的工作力度”。隨后，黨的十七大代表選舉方案明文規定，省區市的十七大代表中，“兩新”組織代表要占“適當比例”。
當然，令孫發榮不曾想到的是，5年光陰荏苒，2007年她將和其他約20名新經濟組織和新社會組織的黨代表一樣，在北京表達“新階層的訴求”。
2005年
直選律協專職會長
2005年，孫發榮又增加了一個人生角色：重慶市律師協會專職會長。
那年的4月26日，重慶第三次律師代表大會開幕。229名到會律師首次通過直選，確定重慶律協的第一任專職會長。
13名律師毛遂自薦。最終，孫發榮和其他兩人成為正式候選人。三人均頗有建樹，收入不菲，而做專職會長年薪只有12萬元，有人認為“這是丟西瓜撿芝麻”。
8分鐘的競職演講，中途響起的三四次掌聲增強了孫發榮的自信。
演講中，孫發榮明確承諾：“絕不參與所在律師所的任何業務和事務工作、絕不利用會長身份為所在事務所招攬業務、絕不利用會長身份儲備業務資源。”鏗鏘話語深得人心。最終，孫發榮以絕對優勢當選。而在任期間，孫發榮要如她所承諾的那樣，不能參與原律師事務所的工作，每年100多萬元的收入變成了12萬元的工資。
孫發榮任專職會長，一度引起關注與討論，被解讀為“律師管理體制的創新”、“新社會組織發展壯大的經驗”，認為是“小政府、大社會”期待著發達的新社會組織，有助于促進和諧社會的建設。
為了引導律師積極促進社會和諧，孫發榮倡導在全市實行律師參與涉法信訪接待制度，挑選了1000余名以黨員為主的律師輪流進駐各級信訪辦值班。至今，律師參與接待信訪群眾5000余人次，深受好評。
2007年
當選十七大代表
孫發榮認為，“這一次作為新社會組織代表當選，跟律師行業的發展有關，它正在社會經濟生活中起到越來越重要的作用。”
重慶市委組織部則表示，在新社會組織中，律師隊伍最龐大，同時比較規范，其黨政工作也受到肯定，從中遴選一個代表具有典型意義。
據重慶市委組織部新經濟社會組織工作委員會綜合處處長張愛萍介紹，孫發榮是由重慶市司法局黨委推選，經層層推舉和考察，最后通過差額選舉當選的。
“全國黨代表名單公布當天，《人民日報》發了一篇評論員文章《全黨的囑托，神圣的使命》。我想里面寫的就是我應該要做的，包括‘深入開展調查研究，廣泛了解社情民意，把改革、發展、穩定各方面的情況，把廣大黨員、群眾的意見和要求了解清楚，集中起來，反映到黨的十七大上去’。而且我本身就是基層代表，對基層的情況非常清楚。” (李章軍）
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