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新時期，統戰工作之所以被如此突出，和整個社會發展形勢密切相關
記者/何忠洲
8月24日，在中共中央統戰部舉辦的貫徹落實第20次全國統戰工作會議精神交流會上，全國政協副主席、中共中央統戰部部長劉延東表示，全國的統戰工作已經“取得了重要的階段性成果”。
新階層
就在貫徹落實全國統戰工作會議精神交流會之后的8月29日，中央組織部、中央宣傳部、中央統戰部聯合組織的無黨派人士向袁隆平同志學習座談會在京舉行。
作為無黨派人士，“雜交水稻之父”袁隆平受到全國政協主席賈慶林的高度贊揚：袁隆平的先進事跡是“堅持走中國特色社會主義道路的生動詮釋，集中體現了以愛國主義為核心的民族精神和以改革創新為核心的時代精神”。
而在此之前，對社會新階層的表彰就已經大張旗鼓的開展——每年的“全國非公有制經濟人士優秀中國特色社會主義事業建設者”頒獎，賈慶林、劉延東都會參加。
這一切，和中共自十六大以來把社會新階層作為統戰工作著力點的思路密切相關。從2004年起，由中共中央統戰部組織的社會新階層人士理論研究班都會定期在中央社會主義學院舉辦。各地也都開始“在黨委統一領導下，建立由統戰部門牽頭、黨政有關部門參加、社會有關團體參與的聯席會議制度，形成開展新的社會階層人士統戰工作的合力。”
社會新階層人士被納入了重點后備人才培養隊伍。2004年，中央統戰部還專門下發了《關于進一步加強無黨派代表人士培養工作的意見》，掌握了1000多名黨外代表人士重點后備人選名單，而各省區市也紛紛建立了黨外后備干部人才庫。
這些被選拔的“有較高政治素質、有較大社會貢獻、有較強參政議政能力、在所聯系階層中有較大影響”的社會新階層代表人士，開始逐漸在中國的政治生活中發揮參政議政的作用。作為其中的突出者，萬鋼、陳竺分別入主科技部和衛生部，使社會新階層在中國政治生活中可能的空間擴展到了一個新層次。
新時期的統戰
2002年，剛剛上任總書記不久的胡錦濤在大雪天親自前往各民主黨派總部拜訪。這是一件引起廣泛關注的事件。而其后，這成為了慣例。
一系列重大決策、重大政策的出臺前后，各民主黨派所起的影響顯得越來越大。《物權法》《勞動合同法》，一系列影響重大的法律法規的制定與實施，中共中央都專門向各民主黨派通報情況并征求意見。
而在民主監督上，各級紀委和監察部門定期向民主黨派和無黨派人士通報黨風廉政建設和反腐敗工作情況并聽取意見，邀請他們參加黨風廉政建設有關專項檢查工作。有的政府部門和司法機關，還在黨外人士中聘請特約人員，充分發揮各類特約人員在民主監督中的作用。
政治協商的規范化、制度化也在不斷加強。2005年，《中共中央關于加強中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度建設的意見》出臺，堅持把政治協商納入決策程序。通過制度化的民主協商會、座談會、通報會，各民主黨派、各團體、各民族、各階層和各界人士的政治參與渠道得到擴大。
而中共內部，對統戰工作的重視也超乎以往。在中央，中央統戰部部長劉延東同時也是全國政協副主席。在地方，也有數位統戰部長在同時兼任地方政協副主席職務之外，還是省委常委。而在上月底結束的31個省級黨委換屆選舉中，已有多達16個省份的省級統戰部長成為省委常委。
在2006年7月10日至12日召開的第二十次全國統戰工作會議上，中共中央總書記胡錦濤曾經明確表示：要把鞏固和壯大統一戰線，作為提高黨的執政能力的一項重要任務，作為發展中國特色社會主義事業的一項重要任務，作為增強中華民族凝聚力的一項重要任務，擺到全黨工作的重要位置，真正抓緊抓實抓好。
新時期，統戰工作之所以被如此突出，和整個社會發展形勢密切相關。民心向背，是檢驗一個政黨是否具有先進性的試金石。而各民主黨派、工商聯和無黨派人士等統一戰線成員各自聯系著一部分社會主義勞動者、社會主義事業建設者和擁護社會主義愛國者，能夠廣泛了解和反映所聯系群眾的具體利益和要求，這“有助于中國共產黨更好地傾聽群眾呼聲、體察群眾意愿、了解群眾疾苦、維護群眾利益，在代表人民執政、為了人民執政、依靠人民執政中真正保持和發展黨的先進性”。
而作為三大法寶之一，統一戰線在中共歷史上一直起著非常大的作用。在民主革命時期，中國共產黨領導國民革命的聯合戰線，推動了北伐戰爭的勝利進軍；抗日民族統一戰線，打敗了日本帝國主義；人民民主統一戰線，則取得了新民主主義革命的勝利。
而在進入社會主義現代化建設的新時期之后，人民民主統一戰線也得到進一步發展，成為空前廣泛的愛國統一戰線。這和中國社會發生的巨大變化密切相關。
在新歷史時期，經濟建設成為黨和國家的中心任務。劉延東指出，“隨著經濟體制改革的深入，我國社會經濟結構、經濟成分、社會組織形式、利益分配方式、就業方式等更加多樣化；非公有制經濟組織、社會團體、民辦非企業單位等大量涌現，日益對我國的經濟、文化、社會發展產生重要影響。”
而由計劃經濟向市場經濟轉變的這個過程，多元利益訴求成為必然。社會新階層是其中一支重要的力量。
目前，我國新的社會階層以及從業人員人數超過1.5億人，約占總人口的11.5%，掌握或管理著10萬億元左右的資本，使用著全國半數以上的技術專利，直接或間接地貢獻著全國近1／3的稅收，每年吸納著半數以上新增就業人員。在經濟上的巨大能量，客觀上使得他們在政治上有更大的訴求。
進一步完善
中央社會主義學院統戰理論教研部鄭憲教授的研究表明，民主黨派新一代成員和老一代成員比較，在認識問題、思考問題的方法和角度上都有不同的特點：老一代注重社會追求和社會評價，更多考慮自己的社會角色，新一代既考慮社會評價，也追求自我價值的實現；老一代從屬性強，新一代政治認知方面理性思考比重加大，傳統的政治感情因素相對減弱，追求表達方式的獨特性；老一代“黨叫干啥就干啥”，新一代更多考慮“我應該干啥，怎樣干好啥”；老一代從宏觀、縱向、粗疏地看問題比較多；新一代從微觀、橫向、細致地分析問題多；老一代多從順向、從肯定開始，新一代多從逆向、否定開始等等。
8月23日，在學習貫徹全國統戰工作會議精神專題研討班結業座談會上，賈慶林即指出：今年，各民主黨派、工商聯將召開全國代表大會并進行換屆，“要積極幫助民主黨派、工商聯和無黨派人士搞好政治交接，進一步堅定走中國特色社會主義政治發展道路的信心和決心，不斷增強接受中國共產黨領導的自覺性和堅定性，繼承和弘揚民主黨派、工商聯和無黨派人士老一輩的優良傳統和高尚風范，努力提高民主黨派、工商聯和無黨派人士履行職責的能力和水平，不斷發展我國社會主義多黨合作事業。”
劉延東說，“統一戰線在國家政治和社會生活中地位的高低、作用的大小，從根本上講，就是取決于能否最大限度地把各黨派、各團體、各民族、各階層和各界人士的意志、智慧和力量都凝聚到實現全面建設小康社會的奮斗目標上來。”
十七大前夕召開的貫徹落實全國統戰工作會議精神交流會，既是對第二十次全國統戰工作會議部署的一次匯報，也是要“繼續推動全國統戰工作會議精神的貫徹落實，進一步開創統戰工作的新局面”。
當前統戰工作所面臨的問題，中央統戰部是有著清醒認識的。劉延東說，“統一戰線工作中的重點難點問題還不少。”
2006年，在全國統戰工作會議上作題為《進一步開創新世紀新階段統一戰線工作新局面》的工作報告時，劉延東曾經列舉指出如下重點：如何充分發揮我國政治制度和政黨制度的特點和優勢，組織好有序的政治參與，豐富和完善民主形式，始終堅持走中國特色社會主義政治發展道路；如何按照“兩個健康”的要求，引導非公有制經濟人士做合格的中國特色社會主義事業建設者；如何從理論和實踐的結合上進一步探索工商聯的“定性、定位、定路”問題，使之更好地發揮橋梁紐帶和助手作用；如何創建工作載體，健全工作機制，有效開展對新的社會階層人士的工作，為全面建設小康社會凝聚新力量等等。
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