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在全球廣袤的海底世界，目前最吸引人眼球的，莫過于北冰洋深處的那一片引得多方垂涎的神秘海床。
如果俄羅斯計劃2009年再次向聯合國提交延伸其大陸架的申請，那么接下來的這段時間里，幾個月前的那幕“多米諾骨牌”鬧劇或許會重演：俄羅斯潛入北極海底“插旗”，美國破冰船駛往北極海底測繪，加拿大在北極舉行海空聯合軍演，丹麥科考小組到北極收集地質數據，挪威學者抵達海克爾海嶺“尋找微生物”……
就這樣，一點點全球變暖的觸動，讓自恐龍時期便保存完好的資源和有利可圖的航道闖進了人們的夢想，可各國爭奪的，卻在洋面之下。更耐人尋味的是，在溫室效應“入侵”政治之前，《聯合國海洋法公約》曾被束之高閣幾十載，而如今，那些想趕在世界被氣溫改變之前率先“染指”北極的國家，卻將它奉為圭臬。
根據《聯合國海洋法公約》，沿海國可以在批準《公約》的十年內向聯合國大陸架界限委員會申請200海里專屬經濟區以外區域的海底開發權，但前提是，必須在地質上證明所申領區域是本國大陸架的自然延伸。
對于1994年加入《聯合國海洋法公約》的俄羅斯來說，2008年不容錯過。因其2001年提交的申請已被駁回，按照“游戲規則”，若不想放棄，俄羅斯必須最晚于2009年再次公關。從法律上看，公然“插旗”并無實際意義，但只要稍加留意就可以發現，俄科考隊下潛北極的主要目的是為了證明，羅蒙諾索夫海嶺是西伯利亞大陸架的自然延伸。
這條蛇形海底山脈呈弧形環繞在地球最北端，一頭指向俄羅斯，另一頭則伸向加拿大和丹麥的格陵蘭島。于是，在莫斯科的刺激下，環北冰洋國家突然開始對這片區域分外眼紅。
“北極-2007”科考行動之后，俄海洋地質和礦產資源研究所評估道，“很有希望將本國大陸架延伸到200海里專屬經濟區以外的區域，增加120萬平方公里的領土”。盡管加拿大和丹麥分別可在2013年和2014年以前提交反訴，但兩國正在抓緊引爆炸藥繪制海底地圖。挪威也在2006年遞交了申請。
與俄羅斯相比，美國可謂“有冤無處伸”。華盛頓至今未加入《聯合國海洋法公約》，不可能對北極提出任何主權要求。不過2007年10月31日，美國參議院外交關系委員會舉行會議，以17票贊成、4票反對的表決結果通過一項議案，建議參議院同意美國加入“海洋憲法”。在這個背景下，此前兩個月美國“希利”號破冰船駛往阿拉斯加北部繪制海底地圖，無疑是為了應對將來《公約》有可能獲得批準的情況。
美國國務卿法律顧問約翰·貝林杰對《今日美國》報說：“美國可能會提出申請，要求獲得阿拉斯加沿岸地區向北冰洋延伸600海里的岸基區擁有權。”美國國家海洋和大氣管理局海岸研究辦公室主任巴納姆則表示，“掌握的數據越精確，主動權就越大。”
自2003年以來，包括“希利”號的測繪，美國一直在對距離門捷列夫海嶺不遠的楚科奇高原北部海底進行考察，希望得出該地區屬于美國大陸架的結論。而這里正是俄羅斯急于收回的“北極三角地帶”。對此，美參議院外交事務委員會副主席盧格態度堅決，“必須阻止俄羅斯將蘊藏著豐富資源的地區據為己有。”
顯而易見，如今北極地區已然布滿了相互重疊的領土聲明。除了美、俄的楚科奇爭端，俄、加、丹在羅蒙諾索夫海嶺互不相讓，俄、挪就巴倫支海存在分歧，加、丹更是在漢斯島歸屬問題上斗爭了數十年。
可以預見，今后一段時間內，聯合國大陸架界限委員會的工作會異常忙亂，因為許多國家將提交申請，但一個較難處理的問題是：委員會不能對一個以上國家提出主權要求的地域做出裁決，這些國家必須自己來解決領土爭端。
悲觀主義者認為，一種可能的結果是，幾個月前的北極鬧劇將會愈演愈烈，甚至擴展到其他海域。這些關于海洋及海底利益的沖突，今后的幾年甚至幾十年里，在各個委員會、法庭和仲裁聽證會上將發生激烈的唇槍舌劍，甚至引發“冷戰”式的僵局。
樂觀主義者則從歷史中看到了希望：以前各國在此類問題上不是進行過合作嗎？法國、冰島、西班牙和英國都聲稱對比斯開灣近海沙洲擁有主權，但它們決定聯合提交申請，然后再對它進行劃分；澳大利亞和新西蘭都對塔斯曼海的部分區域聲稱擁有主權，但它們在提交各自的申請前相互做出了讓步。
有人揣度，“如果俄羅斯真想為難其他國家，它不會將破冰船出租給丹麥和加拿大。在這種情況下，合作也許能順利展開。”
美國外交學會國際問題專家博格遜也在通過《紐約時報》放風，美國應該召集一個國際會議，與北極地區接壤的所有國家“有計劃有組織”地解決它們之間的主權爭端。這位美國智庫認為，2007~2008國際極地年很可能會為提出一項條約草案創造出機會。
如果這是解決北極爭端的另一種可能，那么它無疑是“最危險的可能”。
因為達成“條約”的過程，可能成為各國加快軍備競賽甚至引發軍事沖突以增加談判砝碼的過程。而環北冰洋國家“有計劃有組織”地“合作”瓜分國際海底的結果，則是對北極這塊人類共同繼承財產的又一次玷污。(記者/劉新宇)
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