重要的戰略地位
除了豐富能源和新航道經濟價值，北極重要的戰略地位也使之成為兵家必爭之地。目前，世界上的主要大國和軍事強國都在北半球，北極圈與這些國家的最短距離也大致相同。北冰洋海域的彈道導彈不用10分鐘就可到達美國腹地。
從美蘇時期開始，該區就是軍事力量對峙最激烈的地區。美國從1946年開始，就在北極地區進行每周2架次的考察，以獲取建立軍事基地的數據。美國人在北極地區的活動引起了前蘇聯的警覺，前蘇聯也趕緊在該地區建立兩個秘密考察站和軍事基地。從1958年開始，美核潛艇開始在北冰洋海下自由航行，必要時可直接向俄本土發射導彈。冷戰結束后，前蘇聯的北極軍事基地都停止了工作，美國在北冰洋的活動卻有增無減。
近年來隨著俄羅斯經濟發展加速，普京上臺后不斷強調俄大國地位，俄在北極地區的表現也積極起來。2006年9月，俄戰略核潛艇在北冰洋成功發射了一枚洲際導彈，這是俄戰略核潛艇11年來首次從北冰洋發射洲際導彈。今年7月9日，俄羅斯又宣布，將撥款90多億盧布在距離北冰洋不遠的堪察加半島新建最現代化的核潛艇基地。
面對俄海軍的復興大計，美國在加緊編織圍繞北冰洋的導彈防御網。2004年底，美國在阿拉斯加中部建立起了第一個陸基“戰區高空攔截彈”發射陣地，而美海軍的攻擊性核潛艇也從未停止在北冰洋的偵察活動。
北冰洋作為周邊各國的“后院”，除了激烈的軍事對峙，北極地區特殊的極地地貌對周邊各國國防也是一大威脅。北冰洋70%以上的面積被冰層覆蓋，而且氣候惡劣，核潛艇一旦鉆入厚達數米的大冰蓋之下，可完全逃過包括最先進監視衛星在內的所有傳感器的跟蹤和監視。躲在冰層底下待命的核潛艇，還可躲避不能破冰的水面艦艇的襲擊。核潛艇完全可以在神不知鬼不覺的情況下，攜帶核武器潛伏在海底，獨力完成一場戰爭。
“過近”的地理距離及可隱藏核潛艇的天然條件，繃緊了北極周邊各國的國防神經。各國力圖在該地區獲取更多權利，進行戰略部署，以保衛本國威懾他國。為了占據戰略高點，各國不惜引發沖突，加強對該地區的控制權。雖然盟國加拿大一再強調其對北極地區的所有權，美核潛艇還是私進其海域。加也毫不退讓，不斷增加該地區軍力。
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