9月27日早晨，融水苗族自治縣西北部大苗山深處的摩天嶺山脈，云遮霧罩，昨天夜里下的一場大雨，把山地里的辣椒淋得濕漉漉的。桿洞鄉花孖村大花孖屯村民楊桂花提著竹籃，到辣椒地里摘了一籃紅辣椒，又挑選了兩株辣椒掛得多的連根拔起。回到吊腳樓里，老人開始準備串辣椒的干稻桿。

　　這一天，花孖村三個屯的苗家婦女，都帶著自家種植的辣椒，到村小學的操場參加花孖村辣椒擂臺賽。一年一度的辣椒擂臺賽，是花孖村婦女們的盛會，她們幾乎人人都穿上過節時才穿的傳統服裝，從遠遠近近的吊腳樓里提著一籃籃紅紅的、長長的辣椒來參賽。

　　“開天辟地以來”就種植的花孖辣

　　桿洞鄉是融水最邊遠、最偏僻的高寒山區鄉，平均海拔在800~1000米，是“貧困中的貧困鄉”。從融水城區出發，驅車在“S”型的山路上盤旋近4個小時才能到達，從桿洞鄉到花孖村，還要驅車半個多小時。

　　山高路遠，但獨特的山地土壤和氣候，培育出了聞名十里八鄉的花孖辣椒，“高顯茶，花孖辣，桿洞妹，高強高培板鞋隊”這句苗鄉流行的順口溜，顯示了花孖辣椒的盛名。

　　“花孖辣椒啊，自開天辟地以來，我們的祖祖輩輩就種植了。”在花孖村，老人們說不準辣椒種植的歷史淵源，只籠統地告訴你，花孖人世世代代離不開紅辣椒，家家戶戶都種辣椒，愛吃辣椒。

　　花孖村小學校長吳虎明告訴記者，在苗話中“花孖”念作“花雅”，意思是“河流一邊的寨子”。依水而居的苗民，采用傳統耕作方式栽種的辣椒，外形、色澤漂亮，肉質豐厚，辣度適中，而且有一種特別的香味，特別是干辣椒做成辣椒粉之后，香氣更是濃郁。

　　辣妹子串辣椒比賽熱辣辣

　　花孖的辣椒5月播種，8~11月收獲。辣椒擂臺賽通常在9月下旬舉行。9月27日上午，雨下個不停，比賽到下午1時許才開始。今年花孖村3個屯報名參賽的有100多人，其中南刀屯的20多名“辣妹”，是走了一個多小時的山路趕來的。比賽其實挺簡單：比賽串辣椒，按3分鐘內所串得的辣椒數目排名次。

　　對“辣妹”們而言，串辣椒不過是小菜一碟——辣椒從田里摘回來，得及時串起來掛在火塘上晾干，可以說，串辣椒是一項基本功。所以，這邊哨子一吹，那邊“辣妹”們的手就飛快地動起來。哇！一眨眼的工夫，大花孖屯的吳梅花就串了長長的一串，有70多個！可惜裁判卻宣布此次無效，原來比賽規則沒明確，有的選手按平時的習慣，一次一手抓幾個辣椒同時串。

　　明確一次只能抓一個辣椒來串之后，比賽更輕松啦！結果，3分鐘串得41個辣椒的羅妹根，成為當天的“巧手辣妹”。56歲的楊桂花，雖然是參賽年紀最大的“辣妹”，可她串得23個辣椒，比一些年輕的“辣妹”還多一點呢！

　　串辣椒是比賽速度，與此同時，辣椒“選美”也在進行中。做裁判的農技師手拿卷尺，一株株地量辣椒的身長，看辣椒樹的株型和辣椒的外形、品質，還給辣椒稱重計算產量，評選出“辣椒美人”給予種植戶獎勵，以此鼓勵“辣妹”們多種植優質辣椒。

　　辣椒專業合作社火辣辣

　　辣椒擂臺賽熱辣辣舉行之際，在花孖村辣椒專業合作社的烤房里，幾十個簸箕的紅辣椒層層疊疊地擺放著，正在火辣辣地烘烤中。烤房中間，是一個熱烘烘的炭火堆。一股香辣氣彌漫在烤房中。

　　“花孖辣椒，得用火烘烤才香辣。”辣椒專業合作社的成員吳學珍說，辣椒在烤房里放3天就變成香香紅紅的干辣椒了。這些干辣椒每公斤能賣四五十元，比鮮辣椒貴十多倍，遠銷區內外。

　　“以前村民們種辣椒只種一點給自家吃，交通不便，種多了怕沒人收購。2008年，村里成立了辣椒專業合作社，負責收購、銷售，還常請技術人員傳授種植技術。”花孖村村支書韋科介紹，沒有成立辣椒專業合作社之前，花孖村辣椒種植面積只有七八十畝，現在已擴展到六七百畝。通過辣椒專業合作社，“花孖辣”已成為桿洞鄉的品牌，苗鄉“辣妹”們的日子，也如紅辣椒一般，一天天紅火起來。

　　本報記者 蔡立梅 唐輝吉 通訊員 龍濤