中新社酒泉十二月三十日凌晨電(劉程 孫自法)北京時間今日凌晨零時四十分，中國自行研制的“神舟”四號無人飛船從這里發射升空，并于十多分鐘后成功進入預定軌道。
這是中國載人航天工程進行的第四次無人飛行試驗，此前中國已先后成功發射并回收“神舟”一號、二號、三號三艘無人飛船。權威航天專家認為，本次試驗標志著中國載人航天事業取得了新進展，向實現載人飛行又邁出了重要的一步。
“神箭”運“神舟”，發射“神舟”四號飛船采用的是“神箭”——長征二號F運載火箭。這是中國長征系列運載火箭第六十九次飛行，也是其自一九九六年十月以來，連續第二十七次發射成功。
“神舟”四號飛船發射，是中國“神舟”飛船在無人狀態下考核最全面的一次飛行試驗：北京航天醫學工程研究所承擔的航天員系統和飛船環境控制與生命保障分系統全面參加試驗，將進一步驗證飛船內載人環境參數和環控生保分系統飛行狀態。此前，中國航天員訓練中心的預備航天員進入飛船進行了實際體驗。
這次試驗還按照正式載人飛行的要求，設立了若干陸上應急救生區和海上應急救生區，救護人員到位并進行了有關演練。
載人航天應用系統也全系統參加試驗，飛船在太空自主飛行和留軌飛行期間，將進行多模態微波遙感器對地探測、綜合精密定軌試驗、綜合性空間環境預報和監測、空間細胞電融合實驗、生物大分子和細胞的空間分離純化實驗、微重力流體物理實驗等空間科研項目。
一九九九年十一月二十日，中國載人航天工程進行第一次飛行試驗，首次發射“神舟”一號試驗飛船取得成功后，按照研制計劃，要發射若干艘無人飛船，然后實施載人飛行。此次發射“神舟”四號飛船即整個研制計劃中一次重要的飛行試驗，飛船將按計劃在太空完成預定試驗任務后返回地面。
中國載人航天工程有關負責人在發射場接受記者采訪時表示，“神舟”四號飛船的發射成功，對中國全面掌握和突破載人航天技術具有重要意義，為實施載人航天飛行，把中國航天員送上太空奠定了堅實的基礎。
“神舟”四號飛船由中國空間技術研究院和上海航天技術研究院為主研制；長征二號F運載火箭由中國運載火箭技術研究院研制；中國科學院、信息產業部等相關單位，研制了用于空間科學實驗與應用研究的船載儀器和地面測控設備。
飛船發射場仍然使用酒泉衛星發射中心載人航天發射場，酒泉衛星發射中心建有完善的發射、測量、控制、通信、指揮系統和適應航天員需要的設備設施，還建有備份著陸場和應急救生醫療中心。
“神舟”四號飛船在軌運行期間，在北京航天指揮控制中心的統一調度下，中國西安衛星測控中心有關測控站和“遠望號”遠洋航天測量船隊，將對飛船進行持續跟蹤、測量與控制。
