新年伊始，家家戶戶都要換新月份牌。好的月份牌很有收藏價值，筆者早年就曾見過一張彌足珍貴的月份牌。
竊國大盜袁世凱1916年元旦在北京稱帝前夕，屬下印了一些專供皇宮使用的月份牌，印數很少，且袁世凱作皇帝僅83天，當時誰還能顧及此物！然而偏偏有細心者，在袁家遷出中南海后，從其住地墻上揭下一張。這種絕牌的月份牌，得以流傳下來。
這張月份牌，系單頁，如常見的年歷。四周印著五彩龍花。上面橫列“中華帝國元年，舊歷歲次丙辰”；下面橫列“中華帝國皇帝陛下”，其下是袁世凱像。袁像的兩旁有一副對聯，左直聯：“聽四百兆人巷祝衢歌，恍親見漢高光，唐貞觀，明洪武”；右直聯：“數二十世紀武功文治，將繼美俄彼得，日明治、德威廉�！弊舐撝�，橫列：“當今皇上萬壽”，下橫列小字“新歷九月十六日”，右聯之右，橫列：“當今皇后萬壽”，下橫列下字：“十月二十二日”。“皇上萬壽”，“皇后萬壽”下分列舊歷的二十四節。再下面是“代行立法院決定君憲推戴今大總統為皇帝咨文”、“全國國民大會總代表第一次推戴書”和“全國國民大會總代表第二次推戴書”。
這個月份牌有其特色：其一，既稱皇帝，卻無年號。按中國歷代皇帝都有年號，如唐朝李世民的年號為貞觀，清朝末代皇帝溥儀的年號為宣統。袁世凱于1916年1月1日登基稱帝，后雖有年號洪憲，但月份牌是在此之前印制的。本應印“中華帝國洪憲元年”，結果卻印了“中國帝國元年”，由此不難看出印制之倉促，同時亦反映袁世凱是如何急于稱帝的。
其二，月份牌上的對聯，可謂極盡謅媚吹捧之能事。硬說這個竊國大盜既有武功又有文治，在中國，可與漢劉邦，唐李世民，明朱元璋等開國皇帝媲美；在世界上，可與俄國彼得大帝，日本明治天皇，德皇威廉媲美。
其三，內容龐雜。月份牌上，不僅有袁世凱的像，有袁世凱及妻于氏的生日，不有推載袁作皇帝的三篇文章。袁氏以為靠幾篇“推戴”文章，就可以欺騙世人，將歷史車輪倒轉；卻沒有料到，它們倒成了對袁氏的絕妙諷刺。
(1988年)
