凡是到過杭州的人，無不為西湖的美景而流連忘返。不論是在“暖霧如煙熏翠柳”的春天，“桂花風送木蘭橈”的秋季，還是“映日荷花別樣紅”的盛夏，“山頭白白云花鋪”的冬日，西湖都以其獨有的魅力吸引著四方的游客。海外有一種說法：“到中國大陸不到西湖，等于沒到過中國�！奔词故侵袊拿恳矠槲骱鶅A倒，而充滿無限眷戀之情�！拔茨軖伒煤贾萑ィ话牍戳羰谴撕�。”白居易的詩句，道出他對西湖的留戀。據記載，明朝正德年間，有位名叫答里麻的日本使臣到中國來，慕名游覽西湖之后，詠詩嘆道：“昔年曾見此湖圖，不信人間有此湖；今日打從湖過上，畫工猶自欠工夫�！痹婋m不甚工，卻如實反映出他對西湖贊美。
筆者有違西湖久矣！還是當年作江南之旅時曾泛舟湖上。一位老先生告訴我，“西湖”之稱，始于唐代。最初叫“金牛湖”。北魏酈道元《水經注》載：“父老傳言，湖有金牛，神化莫測，湖取名焉。”據傳，今之涌金門即湖中“金牛”涌現之處。到了唐朝，錢塘縣治移至錢塘門內的沖積平原地帶，因此湖在城之西，即稱之為“西湖”了。及宋，蘇東坡守杭州，曾詠西湖：“水光瀲滟晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”于是，西湖又添了個西子湖的美譽，遠播天下。
西湖，不僅有山水之秀，林壑之美，而且融合著許多美麗的神話傳說。《白蛇傳》的故事就出現在西湖。岳飛、于謙、秋瑾這些民族英雄，愛國志士也都在西湖之畔留下忠骨。白居易、蘇東坡、林和靖這些光照古今的詩人，更是與西湖結下不解之緣。歷史的遺跡，美麗的傳說，給西湖蒙上一層神秘與幾多詩情。
西湖之美，也曾為歷代君王垂青。他們視杭州為天堂，沉緬于西湖之濱，笙歌宴舞，忘掉憂國憂民。南宋詩人林升《題臨安邸》詩曰：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休！暖風吹得游人醉，直把杭州作汴州！”就是對南宋君臣偏安江南風光酒色，“樂不思蜀”的亡國寫照。
西湖，這顆大自然璀璨明珠，是中國之寶。
