桃紅柳綠，春光明媚，美麗的桃花總是和春光緊密地聯(lián)系在一起。早春三月，桃花盛開，花兒雖不象牡丹那樣國色天香，富貴氣逼人，也不象蘭花那樣幽靜素淡，過于潔凈。
桃花，原產中國，有3000多年的歷史。然而，在某些植物學書籍中，卻被誤認為是波斯的土著。事實上早在漢代，桃便沿著絲綢之路，從中國傳播到波斯了。
中國桃花多姿多態(tài)，多種多類，有絳桃、緋桃、碧桃、二色桃、日月桃、鴛鴦桃、壽星桃……，不勝枚舉。
碧桃這個名稱首先見于唐代郎士元的詩句：“重門深鎖無人見，惟有碧桃千樹花。”但花形花色都沒有說，無法知道它究竟是怎樣一種桃花。王安石的《寫生碧桃花歌》則說“枝上白云吹不散，階前明月照疑空”，顯然指的是白花。范成大《詠緋碧兩桃花》詩，有“碧城香霧赤成霞”之句，好象真是碧色的花。明王象晉《群芳譜》說：“千葉桃，一名碧桃，花色淡紅。”現(xiàn)在是把專供觀賞的重瓣桃花，不論紅白深淺，高矮大小，都叫碧桃。
歐陽修曾有感于“牡丹花之絕，而無甘實；荔枝果之絕，而非名花”，而桃則是兩者兼美。
桃花是許多人喜歡的觀賞花卉，桃子也是人們愛吃的水果，有花有實，正如梁任昉所歌詠的：“開紅春灼灼，結實夏離離。”桃子種類繁多，大小不一，形色各殊。五月桃、六月白、水蜜桃、肥城桃、黃金桃、毛桃、油桃、冬桃，琳瑯滿目。
蟠桃是一個別致的名稱。東方朔《十洲記》說：“東海有山名度索山，有大桃樹，屈蟠數(shù)千里，曰蟠桃。”用這個神話傳說中的名稱，來命名現(xiàn)在這種扁盤形的桃子，未知起源于何時。《群芳譜》有方桃和餅子桃，顯然都是蟠桃的異名。
水蜜桃、肥城桃等等，都是形大色美，玉液瓊漿，甘甜適口，為人喜好的佳果。
桃樹栽種生長迅速。白居易的《種桃歌》對于這個性狀，有具體生動的描寫：“食桃種其核，一年核生芽，二年長枝葉，三年桃有花。憶昨五六歲，灼灼盛芬華。”宋陸佃的《埤雅》說：“諺曰：白頭種桃。又曰：桃三李四，梅子十二。”直到現(xiàn)在，人們還是熟知這些諺語。
關于種桃，還有一個故事。宋代詩人石曼卿在海州做官的時候，看到那里山高路險，少有林木花卉。他于是叫人用泥裹了桃核，拋擲在山里，幾年以后，便滿山花開，爛漫如錦，現(xiàn)在飛機播種，也使用種子裹泥的方法。
中國桃子，又稱壽桃，被認為是長壽的象征。東方朔的著作——《神異經》說：“東方有樹，高五十丈，名曰桃。其子徑三尺二寸，和核煮食之，令人益壽。”但世上哪里有這么大的桃子呢？
壽桃也叫蟠桃。神話傳說，每年農歷三月初三王母娘娘慶壽，謂之蟠桃會。現(xiàn)在圖畫里畫的壽桃，都是尖嘴形的一般桃子，而不是扁盤形的蟠桃。兩者同名蟠桃，意義卻不相同。
桃花是中國文學的重要題材之一。“桃之夭夭，灼灼其華”，3000年前的中國詩歌總集《詩經》，就已經在歌頌了。“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍天流”，唐代詩人劉禹錫用“山桃紅花”四字輕描淡寫出一幅春山春水的畫面，為中國自然水山增添了許多美麗的色彩。長期傳頌的陶淵明《桃花源記》，1000多年來，對于無數(shù)追求理想生活的人，是巨大的慰藉。其他如崔護的“人面桃花相映紅”的故事，劉晨阮肇遇仙的傳說，以及孔尚任的《桃花扇》傳奇，都是有關桃花的可貴的文學遺產。由此可見，中國人對桃花，感情有多么深了。
