報載，“國際南社學會”成立，“中國南社與柳亞子學會”亦將成立，研究南社之舉興起。這使筆者想起在中國近代史和文學史上曾做出過卓越貢獻的文化團體南社來。
南社，1909年11月13日創建于蘇州，發起人是陳去病、高天梅和柳亞子三人。他們都是同盟會會員，孫中山先生之忠實信徒。南社成員以同盟會會員為骨干，多是知識界革命激進分子，其活動中心在上海。辛亥革命前夕，在紹興、沈陽、廣州、南京相繼成立南社之分社，分別稱作越社、遼社、廣南社和淮南社。武昌起義后，又在上海、廣州、杭州、北京、南京等地設通訊聯絡部門，稱作南社之分支機構。此時社員已有300人之多。此后，入社者日眾，最多時達到1200余人。
辛亥前后，在孫中山先生“驅除韃虜！恢復中華”的號召之下，創辦報紙、出版刊物，鼓吹革命，宣傳民眾，擁護共和之聲浪，遍及全國各大城市，勢如潮涌。在數十家報刊中，其創辦人、主持人、編輯和負責撰述重要文稿的南社社員，計有百數十人，故南社榮獲同盟會宣傳部表彰，時有“文有南社，武有黃埔”之盛譽。
“五四”運動興起后，南社迅速分化解體，陳望道、曹聚仁、陳德征等人先行投入了新文化運動。后柳亞子、葉楚傖、邵力子、胡樸安、余十眉與之聯合，于1923年在上海成立“新南社”，旨在推動新文化運動，社員有200余人。廖仲愷、何香凝、朱季恂、沈定一，還有新文學家沈雁冰、教育家楊賢江等人，也是它的成員。
翌年，主張保存國學的部分南社社員，以傅熊湘江為首，又組織了個“南社湘聚”，參加者百余人；其中有的竭力反對新文化運動，有的主張新舊文化兼容并包。
1935年，為紀念南社“籍詩文號召天下，鼓吹革命”的精神，由柳亞子出面，聯絡南社、新南社的部分社員，又成立了“南社紀念會”，并吸收了社外熱心支持者蔡元培、章乃器、錢昌照、曾虛白、趙景琛、劉海粟、黃苗子、鄭逸梅等人參加，會員近400人。
南社湘聚的活動到抗日戰爭爆發為止。柳亞子領導的“新南社”成員，抗戰期間在重慶、香港、福建等地，組織過詩社，其最后的活動是紀念南社成立40年時在北平舉辦的“南社雅集”。
