青年時期客居滬上時，常作蘇州游。上海雖為十里洋場，有物質繁華之盛，但卻缺少可供游賞的山川園林之景。而蘇州卻是“園林冠江南”的所在。乘車行程一小時左右，來去方便，游人如織便不足怪了。
蘇州地方不大，但可游之處不少。如虎丘、曲園、西園、拙政園、獅子林、滄浪亭、寒山寺、網獅園以及玄妙觀、寶州橋、靈巖山、天平山等等，或以園林藝術聞名，或以江南風光取勝。而至今使我難以忘懷的卻是天平山。
天平山位于蘇州西郊。論景色數不上第一流，但是因為它與一位第一流人物有密不可分的關系，所以給人印象彌深，這位人物便是范仲淹。
天平山的楓葉、怪石、泉水各具特色，被稱為“天平三勝。”兩崖壁立僅容一人通過的“一線天”也是山中奇景。由于楓葉極好的緣故，這里的游人雖然四季不斷，但是秋天來看楓葉的人更是多于他日。到時，遍山紅透，清泉淙淙，徜徉于石邊林徑中，頓忘城市的喧囂，實一大樂趣也。
天平山下有一座咒砵庵，范仲淹幼年時在這里住過。他年幼家貧，有時三餐難以舉炊，便把米煮成薄粥，待其冷凝后劃為四塊，早晚各吃兩塊，這就是有名的“斷齋劃粥”的故事。由于他發奮苦學，“晝夜不息，冬月憊甚，以水沃面”，終于學有成就，27歲中進士。宋仁宗時，武官任至樞密副使(相當于國防部副部長)，文官任至參知政事(相當于副宰相)，成了一位文武兼備，出將入相的人物。而這座太平山，宋朝皇帝曾把它賜給范仲淹，當成他的“家山”，范的歷代祖考也都葬于此山，故人們又稱其為“范墳山”。
范仲淹從小在此居住、讀書，成年后又任故鄉的父母官——蘇州知州。在這里做了不少好事，后人在山之西簏為他修建一祠堂，名曰“范公祠”；祠中高懸清代康熙年間名家手書匾額，上書“第一流人物”五個大字。宋人錢公輔曾說他是：“公之忠義滿朝廷，事業滿邊隅，功名滿天下。”論其文治武功，道德文章，確實可在當時士大夫之中，列為“第一流人物”而毫無愧色。
范仲淹的一篇《岳陽樓記》名垂千古，萬人傳誦，成為古文名篇中之典范。而其最為人稱道的則是“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的警句。范氏不僅是“先憂后樂”的倡言者，也是堅決的力行者。
在“一線天”附近，那些矗立如林的石柱，在游客眼中仿佛成了范仲淹上朝時手執的笏版。于是，這個石柱組成的奇景有了美好的名字——萬笏朝天。若不信，可以到滄浪亭里去看看，供奉在那里的蘇州歷代五百名賢畫像，就有范仲淹手持笏版站在其中。范仲淹的文治武功，永遠銘記在人們心里。
范氏遠戍西北，抵御西夏入侵，對鞏固邊防建有殊勛。他任延州(今延安)知州，招撫流亡，屯兵營田，整頓軍務，不數年，西北各族人民安居樂業，連西夏的元昊也來請和。西夏人畏其聲威，說他“胸中有數萬甲兵。”當地老百姓則說他：“軍中有一范，西賊聞之驚破膽。”他自己當時曾寫有《漁家傲》詞一首：“塞下秋來風景異，衡陽雁去地留意。四面邊聲連角起，千嶂里，長煙落日孤城閉。濁酒一杯家萬里，燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地。人不寐，將軍白發征夫淚。”道出了遠在苦寒荒漠的邊疆，他那御敵保民的襟懷，也顯示出他卓越的才華。
范仲淹是敢于“論天下事，奮不顧身”的人。諫官歐陽修向宋仁宗推薦他，眾而被任命為參知政事，他以天下為已任，著名的《簽手詔條陳十事》，是他針對時弊提出的改革建議。史稱“慶歷新政”。
記得在蘇州城內也有一些有關范仲淹的遺跡，例如范莊前的某中學校，即為有名的范義莊所在地。他晚年自衣罷相后在，在杭州任知州。他用自己積蓄的俸金，在蘇州買田千畝，以其收入救濟族中窮人，使他們“日有食，歲有衣，嫁娶兇葬皆有贍。”當時有人撰文專記此事。
在離天平山范仲淹故居不遠處的“高義園”，更是令人欽仰的所在。有一次，范氏命次子堯夫用船載麥五百斛，送回蘇州老家。途中遇仲淹老友石曼卿正窮困無計，堯夫便將五百斛麥全部送給了曼卿；曼卿說，把麥子給我也解決不了困難哪，堯夫索興把船也贈送給他。后來堯夫對范仲淹說起石曼卿的困境，仲淹說：何不將麥子送給他。堯夫說：連船都送給了他。范仲淹連聲稱贊。清乾隆南巡時，敕建了高義園，以表彰他的高風義行。天平山是難忘的，范仲淹更是令人難忘的。
