北京是座古城，處處蘊涵著中國的傳統文化，姑不論諸多文物古跡及歷代相沿而成的風尚習俗，單是店鋪的匾額，就足以顯示出它作為文化名城的歷史價值。
匾額亦稱“扁(片+旁)”或“牌額”，亦可單稱“匾”或“額”，它是以大字書寫，懸掛在門楣、堂室或亭榭上的。南宋文學家樓鑰在《攻媿集》85卷《先兄嚴州行狀》中云：“下筆輒工，好事者爭求扁膀，流傳甚多。”由此可見南宋時懸掛匾額之風即已盛行。
明清及辛亥之后，京城那些附庸風雅的商人，不僅求文人學士為其店鋪命名，而且講究懸掛由名人書寫的匾額。以銷售名人字畫及文房四寶著稱的“榮寶齋”，其字號取“以交會友，榮名為寶”之意，而匾額則特請同治甲戌科狀元陸潤庠題寫。開業于明代嘉末年的“鶴年堂”藥店(位于宣武門外菜市口，迄今已有400余年歷史)，字號取《淮南子·說林》中“鶴壽千歲，以極其游”之意，其匾額字體蒼勁，頗有神韻，據傳系奸相嚴嵩手書。
規格最高并有傳奇色彩的匾額當數乾隆帝御題的“都一處”。這家馳名中外的燒麥館，原是開業于乾隆三年(公元1738年)的李記小酒店，以物美價廉的晾肉、馬蓮肉、玫瑰棗、煮小花生等小菜贏得酒客的青睞。乾隆十七年除夕之夜，皇帝攜內侍二人微服私訪，偶至店中，對伙計招待之殷勤、酒味之醇香，小菜之可口，無不嘉許。未逾月，乾隆即遣太監將御筆“都一處”墨漆金字四周鐫刻蝙蝠圖案的虎頭匾額送至李記酒店。自此，該店遂譽滿京華。至同治年間，都一處又增添三鮮燒麥及炸三角等別具風味的食品，名聲越來越大。
商人們對刻匾與油漆方面也頗為注意。于是，像俗呼為“板兒李”的刻匾巧匠以及專門制作金箔的錘金作坊也就應運而生。
“板兒李”名竹泉，與著名篆刻家張志漁過從甚密。其刻工形神兼備，與真跡毫厘不爽，頗受書家信賴。而錘金作坊之能工巧匠，善將一兩黃金錘成相當于1畝3分地面積的金箔兒，薄如葦膜兒，用以貼字，歷經數十年風雨侵蝕而光澤猶存。(1980年)
