中新社北京十二月二十日電 (記者 應妮)著名相聲大師馬季今日上午十時在此間心臟病猝發，因搶救無效逝世，享年七十二歲。
所有受訪者都以“事出突然”來形容甫一獲知噩耗的心情。
作為馬季的知名弟子，姜昆中午趕往中日友好醫院守候恩師遺體。對記者的采訪，他強忍悲痛，只用一句話來表示：“作為一位人民藝術家，馬老的離世引來這樣大量廣泛的關注，足以說明他在人民心中的位置。”
而弟子王謙祥說，昨晚還跟老師在一起，商量到遠期規劃，“老爺子還給我一本子，說這個很適合我”。“老爺子這兩天說是覺得有點兒累，本來打算元旦之后住院檢查修養一下，結果還沒等到”，他哽咽著。
據姜昆透露，從明天開始將在此間廣電部的廣播劇場內設置靈堂接受吊唁，預計一周內將在八寶山舉行追悼會。
馬季生于一九三四年，原名馬樹槐，祖籍天津，是新中國相聲的代表人物，也是相聲承前繼后的關鍵人物。他師從侯寶林，善于表演反映現實生活的新相聲作品。在相聲藝術長于諷刺的傳統之外，開啟了以贊美新生活和新的英雄人物為主題的“歌頌型”對口相聲，其中以《登山英雄贊》、《畫像》和《找舅舅》等影響為大。
之后馬季的創作和表演趨于全面，創作演出了對口相聲如《友誼頌》、《舞臺風雷》、《多層飯店》、《宇宙牌香煙》、《五官爭功》等。曾出版《馬季相聲選》和《相聲藝術漫談》。(完)
