近年來，翻拍成為了電視劇產業的主旋律。《林海雪原》、《鐵道游擊隊》、《51號兵站》等紅色經典全部重新來過，香港經典劇《上海灘》、《霍元甲》、《射雕英雄傳》也都新出了內地版，而最新、最熱的是古典文學四大名著的翻拍。
1982年國慶節，央視播放了《西游記》試集《除妖烏雞國》，打響了四大名著上熒屏的第一槍。1998年，43集電視劇《水滸傳》在央視播出，標志著四大名著電視化全部完成。完成這個浩大的工程，中央電視臺和中國電視劇制作中心花了15年時間。而如今，四大名著的新版電視劇幾乎同時啟動，一起爭奪從演員到主創的優質資源，一起把娛樂圈攪得更加風聲鶴唳。
娛樂新聞尤其是電視劇報道已經高度向四大名著劇集中。這一年間，《紅樓夢》劇組進行了長達數月的“紅樓夢中人”選秀，一方面激起了關于規則和內幕的爭議話題，一方面圍繞著用不用選秀的優勝者，導演和出品方幾經拉鋸，最后以換導演平息風波。《三國演義》先是選定了“老字號”歷史劇導演陳家林，后來換上了少壯派導演閻建鋼，并在網上大舉征集六大主演人選。僅僅過了半年，閻建鋼宣布退出，理由是“與部分投資方意見不合，操作層面上也發生分歧”。《水滸傳》前兩天建組，吳子牛導演率一干明星大碗喝酒，啟動了網上“全球搜將”活動遴選演員。此前，該劇早已因“邀請日韓演員來扮演梁山好漢”掀起軒然大波。《西游記》到現在還沒有正式招兵買馬，但是制片人張紀中一年來一直大談創作思路，并同老版《西游記》中孫悟空的扮演者六小齡童舌戰了幾輪。
四大名著戲高調出場，沸沸揚揚地搶占娛樂版面，無一例外地“未拍先紅”。然而，這番鼓噪僅僅是開始，同步啟動的名著戲勢必會在不遠的將來同步登場。名著戲都有龐大的體量，都有相當的號召力，都要占領最好的播出平臺，都將二輪三輪地重播不休，到時候，熒屏上很可能出現曹操方唱罷、寶玉就出場的順序，或者武松在央視開打、唐僧在地方臺取經的場面。四大名著戲連軸轉，觀眾在古人里打轉，難免感覺到枯燥乏味。雖然古典名著需要普及，而且沒有什么方式能比電視劇更加形象直觀、輻射寬廣，但翻開報紙就是名著劇組的是是非非，打開電視就是水滸、三國的捉對廝殺，肯定不是一件正常的事情。可以說，電視劇題材單一化的傾向日益嚴重，而名著扎堆兒使這一問題更加昭然。
原因是多方面的。2004年，反腐劇、涉案劇被逐出黃金檔。此前，涉案劇連續幾年都是收視率最高的類型劇，禁令使這一劇種幾近夭折。隨后，古裝劇和辮子戲的播出比例受到限制，又一類型劇前景黯淡。接著，驅逐“第三者”成為凈化熒屏的新舉措，以情感糾葛見長的電視劇又碰壁了。中國電視劇創作實力本就薄弱，無法推出像美劇《越獄》、《英雄》那樣富于科學含量和想象力的作品，幾番整合后，既無政策風險、又得觀眾歡心的就只有名著翻拍戲和親情、苦情戲了。此外，電視劇出品方急功近利，老想借船出海，很少力推原創。老想一本萬利，不想從頭做起。搭名著的順風車幾乎不用考慮宣傳費，等于沒開機就回收了成本；而請人原創劇本等于是平地起樓，費心費力不說，將來的收益完全無法預知。對于每一個商家來說，翻拍之舉都遵循了利益最大化的原則，然而個體的理性造成了整體的非理性：題材一再重復，新作難以冒頭；名家始終當道，新鮮血液全無。結果形成一個暮氣沉沉、虛假繁榮的市場。
不要再重彈《羅密歐與茱利葉》重拍了多少次的老調了，莎翁名作的翻拍始終是在百舸爭流、萬箭齊發的環境中完成的，它在西方只是各種類型作品中的一支，而不會大樹底下不長草，不會畸輕畸重，把局部奉為整體。中國的電視劇觀眾數以億計，有多種多樣的口味和需求，擺在他們面前的應該是滿漢全席，而不能只是一碗肉和一條魚，盡管這魚和肉用傳統工藝做得非常地道。要想全面展現時代氣象，要想充分滿足觀眾意愿，需要更有智慧的產業政策，需要鼓勵原創的遠見和勇氣。 (李星文）
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