在啟程前往威尼斯前，湯唯接受了晨報記者專訪，她說自己和王佳芝相同的是，她們都是南方人，而電影里她就是王佳芝，因為是她給了王佳芝生命。
心中的王佳芝“最像她的是張愛玲”
在出演電影《色，戒》之前，湯唯還只是一個普普通通的杭州女孩兒，和許多當下的年輕人一樣，張愛玲以及那些1930年代的上海舊事顯得有些遙遠。“我其實沒看過太多張愛玲的小說，對她原本也不是很了解。她的作品中，印象比較深的其實是《傾城之戀》，因為2003年非典的時候，給媽媽讀過幾遍。”
湯唯自己也沒想到，演完一部《色，戒》，自己會成為這個世界上最貼近王佳芝的人，“王佳芝就是一個普通的南方女孩。因為家庭和戰爭，她的生活一直很苦，很渴望得到別人的愛，所以才會接受那樣的計劃。拍這部電影就像我和她一起生活了八個月，我能體會她的每一個感受。”
其實，為了尋找心目中的王佳芝，李安原本面試了許多大牌演員，最后才挑中了默默無聞的湯唯。但湯唯一開始也沒有贏得李安的全部信任，“導演一開始說我有成為王佳芝的潛力，但能做到幾分，全憑我自己努力。”湯唯稱，自己按照李安的要求，看了很多關于上海上世紀三四十年代的書，“這些書對我幫助都很大，因為你可以在書里找到王佳芝生活的影子。”在電影拍攝前的五個多月里，湯唯稱，自己就按照王佳芝的生活方式去生活，“我常常揣度一件事情她會怎么想，一個動作她會怎么做。”
在湯唯的心目中，這個世界最接近王佳芝這個角色的，其實是作者張愛玲本人，因為《色，戒》本就是張愛玲有感而發的小說，那個年代旗袍女人獨特的氣質和韻味，和戰亂年代時期顛沛流離的生活中普通人的心境，這些就是張愛玲筆下人物的魅力和靈魂，也是演員最難完成的部分，湯唯說：“我要感謝化妝、服裝和美術部門，是他們的塑造，才讓我能立刻找到人物的感覺。”
一場《色，戒》演完，湯唯已經和王佳芝密不可分：“王佳芝和我的共同點只有一個，那就是我們都是南方女孩，而電影里，則是我給了王佳芝生命，大家看到的是從湯唯性格的某一部分衍生出來的王佳芝，我想換成別人來演的話，就可能和現在的完全不一樣了。”湯唯說因為投入感情太深，時至今日仍常想起殺青那天，“那是我在全劇最后一個鏡頭，我甚至會希望導演不斷地說，再來一遍！因為我真的不想結束。”
眼里的李安“我把自己交給他”
第一次見李安的場景，湯唯回憶起來還歷歷在目。那時候她正在生病，李安主動起身給她倒了一杯熱茶，“不是常說人生病的時候最脆弱嗎，所以當導演主動給我倒了一杯水，一下化解了我的緊張，覺得很親切和放松，我想換了別人也會和我一樣吧。”而最后的中選，對湯唯來說仍舊仿佛一場夢，“我也不清楚我有什么優勢，我想導演會選我，可能是恰好我符合他心目中王佳芝的形象吧。”
盡管生活中的李安平易近人，但是拍攝期間沒有半點仁慈。在拍攝期的八個月里，湯唯無論鏡頭內外都很少展露笑容，壓力大得好幾次都忍不住掉下淚來。“我知道我是在跟世界最頂級的演員和導演合作，機會難能可貴，我必須學會用最短的時間忘我，收拾心情和控制情緒，把自己交給李安導演。”
