經過一夏天的調整，10月10日，全新的火箭隊終于在NBA季前賽上亮相了。不過，旨在演練陣容的新帥阿德爾曼并沒有派出最強組合，火箭隊以92∶94不敵黃蜂隊。姚明是本場比賽最大的亮點，他僅在出場亮相的上半場就得到了13分、4個籃板球和3次助攻。賽后，火箭隊將帥和休斯敦媒體給予了姚明很高的評價，《休斯敦紀事報》甚至把姚明稱為“魔術師”。
在本場比賽之前，身材高大的姚明能否適應阿德爾曼的進攻戰術成了一大懸疑。休斯敦球迷早已習慣了慢慢騰騰、靠防守打天下的老火箭隊，但是新帥阿德爾曼是進攻專家，他需要隊員在場上大范圍地快速跑動，移動速度相對較慢的姚明似乎很難跟上節奏。但是，姚明用自己的表現打消了所有人的顧慮，他也證明自己能適應任何風格的教練。“姚明的表現非常完美。”阿德爾曼說。
《休斯敦紀事報》專欄記者布林巴里也曾為姚明擔心，但是一場比賽過后，他打消了自己的顧慮，布林巴里撰文稱：“整個夏天，所有關心火箭隊的球迷都在為這個2米26的大個子擔心，所有人都在懷疑他無法跟上火箭隊的快速節奏。但這場比賽，姚明用優秀的表現告訴大家，他能做到任何事情。”
布林巴里表示：“在17分25秒的出場時間里，姚明表現堪稱完美，尤其是他出神入化的傳球，讓我想到了‘魔術師’約翰遜。不用再懷疑了，阿德爾曼大大擴展了姚明在球場上的作用，這也是他最想看到的結果。姚明那些漂亮傳球和恰如其分的投籃，都是范甘迪時代根本看不到的東西。阿德爾曼把姚明放在3秒區以外，這使得其他隊員有了更多的進攻空間，也為姚明創造了更多的投籃機會。”
姚明在下半場沒有出場，因為他已經贏得了新帥足夠的信任。
姚明也為自己的變化感到高興。“看看上半場，看看我們的第一節比賽，我能感覺到球隊發生了某種化學變化。”姚明表示，“看來，新的體系已經發揮作用了。”
阿德爾曼為姚明感到高興，而姚明則為火箭隊發生的某些變化感到“吃驚”。休斯敦球迷都知道，每場比賽之前，姚明都是第一個出現在訓練場上的隊員，而這場比賽前，姚明看到了更多比他還早到的隊員。
“這讓我感覺新賽季真的要到來了。”姚明感慨道，“火箭隊發生的每件事都是全新的。以前，提前入場進行熱身會讓我感到心里踏實，我會認為自己已經做好了上場的準備。我喜歡提早來到球場，進行投籃練習，讓自己充滿信心。這場比賽前，我看到那么多隊友比我還要早，我感覺火箭隊在發生一些非常積極的變化。”
火箭隊隊員都知道，只有從現在做好準備，未來才能有更多的上場機會，海德說，“很明顯，周圍環境發生了變化，很多球員都提前來到了球館，這也給了其他隊員很大的壓力。隊內的競爭就是這么殘酷。”
現在火箭隊陣中有19名隊員，在新賽季來臨之前將裁掉4名隊員，火箭隊現在就處在這么一個明爭暗斗的氛圍中，“我們擁有足夠的球員，每個人在訓練時都很勤奮。”主帥阿德爾曼說，“因此，我認為我能很輕松地將隊員分成八九人的兩套陣容來應對這樣的比賽。”
或許阿德爾曼太想給每一名隊員足夠的表現機會，下半場，他換下了已經贏得信任的主力陣容，這一換人給火箭隊帶來了一場不該有的失敗。
美聯社在評析火箭隊的時候，重點提到了28次失誤，這個數據沒有讓阿德爾曼感到難堪。“凡是你能在教科書上看到的失誤，我們都出現了。”阿德爾曼說，“我并不感到吃驚。隊員還是有些急躁，他們在嘗試新的戰術，必須保持高速運轉給對手施壓，比賽結果并不令我擔心。重要的是我們已經上路了。”
休整1天后，火箭隊將迎來第二場季前賽，對手是歐洲俱樂部冠軍帕納辛納科斯隊。(辛明）
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