引子 得益于中國潛在的龐大市場，中國足球跟著沾了不少光。從埃弗頓、謝菲聯、曼聯到皇馬，紛紛以各種方式進入中國，以期獲得未來的龐大利益。這次是切爾西。不過有所區別的是，切爾西走的是高端路線，希望從政府的層面，打進中國市場。
2005年夏天，皇馬和曼聯的相繼訪華在為中國球迷帶來“豪門盛宴”的同時，也在這個擁有13億人口的“超級市場”中賺了不少。如今，已成為英超新霸主的切爾西也跟上了這股風，昨天切爾西俱樂部在中國國奧隊的招待會上表示，俱樂部將在2008年夏天訪華，“我們將把一線隊帶到中國。”
雖然切爾西連續兩年奪得英超冠軍，但他們在全球的影響力卻遠不如上賽季的英超亞軍曼聯，更別說賺錢已經比曼聯還多的皇馬了。因此起步比較晚的切爾西開始對中國市場進行更深入的探索。從去年凱尼恩隨倫敦市長訪華，到現在邀請中國國奧隊去俱樂部訓練，以及昨天為國奧隊舉行招待會共度春節，切爾西一步一個腳印邁向中國市場。“我們會在2008年回訪中國，作為切爾西幫助中國發展足球計劃中的一部分，屆時去中國的一定是切爾西一線隊。”切爾西俱樂部商務主管史密斯打了包票。
而與曼聯和皇馬到中國僅為了一兩場比賽賺錢不同，切爾西更注重的是更長遠的品牌影響力，“我們希望和中國足球建立聯系，這是一個長期的計劃，訪華只是其中一部分。”史密斯的說法得到了倫敦市長辦公室代表、主管經濟和商業的約翰·羅斯的肯定，“我曾和凱尼恩交流過，切爾西將是我們和中國建立聯系的最好大使。”
一樣的訪華不一樣的路
無論你是否承認，一股“訪華風”正在歐洲足壇的豪門中刮起。中國球迷在經歷了2005年之夏由皇馬和曼聯刮起的旋風后，應該做好準備在2008年迎接奧運會的同時，也迎接切爾西的藍色旋風，盡管這股風跟皇馬和曼聯刮起的“純商業之風”不大一樣。
以往歐洲豪門訪華不外乎兩個目的：賣球衣和通過商業比賽賺錢。前者在盜版橫行的中國市場已經被證明收益不大，后者對于花錢如流水的歐洲豪門來說無異于蠅頭小利。擁有13億人口的中國的確是塊大蛋糕，誰能從這個市場中分一杯羹、如何能得到最大的一塊蛋糕？這才是歐洲豪門心里真正想的問題。當“賣球衣和商業比賽”均被證明無效后，切爾西訪華自然不會走同樣的路。
實際上，切爾西訪華從一開始就和以往高德公司邀請歐洲豪門來踢一場足球比賽有著本質性區別。2006年4月，切爾西俱樂部被倫敦市政府命名為倫敦市的官方大使，而他們決定2008年訪華的計劃也得到了倫敦市政府的大力支持。從民間上升至官方，這就是切爾西訪華和之前皇馬、曼聯訪華的最大不同，最明顯的例子是去年4月倫敦市長在中國進行訪問時，切爾西CEO凱尼恩加入了這個政府團。
不為賣球衣、不為商業比賽的蠅頭小利，切爾西訪華為了什么？切爾西無法向這13億人推銷藍色戰袍，卻能最大限度提高切爾西的品牌知名度。雖然之前中國球迷耳熟能詳的英超俱樂部只有曼聯和阿森納，但隨著近兩年切爾西在英超的崛起，習慣性追隨強隊的中國球迷自然也開始有了切爾西擁躉。中國市場有多大？中國的切爾西擁躉有多少？這不僅是切爾西關心的問題，更是切爾西贊助商關心的問題。如果能征服中國球迷，切爾西就等于是擁有了征服贊助商的最大籌碼，一旦自身國際影響力得到了提升，財源自然滾滾而來。
凱尼恩曾在2005年夏天表示，切爾西要在2010年達到收支平衡、在2014年成為全世界收入最高的俱樂部。參照如今全世界最富有的俱樂部——曼聯，紅魔號稱在全球擁有3億球迷，切爾西自然不會放過一個擁有13億人口的大國。(作者顏強，為體壇傳播高級副總裁、體壇周報社副社長)
