“跟你說句實話，我兩年前就根本沒有白頭發。”34歲的湯朔寧在記者面前摘下安全帽，露出了一頭的花白頭發。這位同濟大學建筑與城市規劃學院的副院長，北京奧運會乒乓球館總設計師，在談到這個館的屋蓋設計時，感嘆地說了一句：“累！”
坐落于北京大學東南角的奧運乒乓球館，目前剛完成結構施工，正在進行金屬屋面和室內設備的安裝。因此乍看上去，它就是一個中規中矩的長方形建筑，并沒有什么特別。但當湯朔寧開始描述他們的設計藍圖時，記者才發現這座體育館的獨特魅力，也明白了他為什么會這么累。
“中國脊”的四個涵義
按照設想，乒乓球館的金屬屋蓋上有兩條螺旋展開的曲線屋脊，在屋頂中央、兩條屋脊之間是一個透明球體。如果從正面看體育館，頂部線條則酷似中國古代的宮殿屋頂。這樣一個獨特的造型，湯朔寧和他的同事們給它取了一個富有深意的名字———“中國脊”。
“這個脊梁，含有民族的、教育的、體育的和建筑的四層寓意。”湯朔寧說，“那些敢于抗爭、位卑未敢忘憂國的仁人志士是我們中華民族的脊梁。北京大學是我國近代高等教育的發祥地，是中國教育的脊梁，乒乓球是我們的國球，從這個意義上說乒乓球是中國體育的脊梁也再合適不過。再者，屋脊是中國傳統建筑風格的象征，因此，我們從一開始就想到了要用一個形象的設計來表達‘中國脊’這個概念。另一方面，乒乓球是一項綜合了速度、力量和旋轉的體育運動，兩條螺旋形屋脊所形成的曲面，很好地詮釋了乒乓球運動的真諦，屋蓋中央的玻璃球體也象征著乒乓球的形狀。”
構想雖然美麗，但要將圖紙變成實物，則是一項龐大的工程。湯朔寧告訴記者，很多大型建筑為了形狀優美，一般做法是在平的屋頂上再做一個“假”的造型來，而他們則是用結構本身來呈現建筑造型，困難程度可想而知。這么一個三維立體的曲面屋蓋鋼結構，有幾十榀主桁架，每一個主桁架，又有幾十個副桁架組成。這么多的鋼桁架，每一榀的形狀角度都不同，需要做大量的模擬實驗來計算出精確的數據。同時，這么大跨度的鋼結構屋架底下沒有一根柱子，而是通過底下鋼索網的張拉作用支撐起來，受力方式非常復雜。
為護文物場館讓路
除了設計本身的難度，設計人員在施工中也遇到了新的難題。按照計劃，乒乓球館的附屬建筑游泳館建在主館西側，可它附近有一處清代四合院建筑，四合院南側有幾株古樹，其中一棵白皮松還是北京生長年限最久的。為了保護這些古建筑和古樹，在游泳館地基都已打好的情況下，設計人員又重新做了方案，使里面所有的管道和布線都拐了彎，將整個游泳館的地上部分錯位往南移了3米。
采用新技術為奧運場館之首
北京大學基建工程部部長莫元彬告訴記者：“北京奧組委曾經評價，這是新建奧運場館中運用新技術最多的場館，”為了證明這一點，他自豪地給記者列舉了很多例子。
“乒乓球館的墻體方面，采用了保溫隔熱材料，安裝在游泳館屋頂的太陽能材料板可以給泳池里的水提供熱量。主體育館采用地源熱泵系統解決了取暖制冷問題，屋面的虹吸式雨水排水系統將盡可能多地回收利用雨水。燈光照明系統方面，我們采用了剛在雅典奧運會中成功使用的無鉛化專業體育照明產品，采取分布式智能照明控制系統來預置燈光布景，根據不同使用、轉播要求，方便的進行相應燈光場景的切換等。乒乓球館采用的大量新技術，本身就是對科技奧運和綠色奧運最好地詮釋。”
建成后的乒乓球館，總面積達26900平方米，可容納6000多人，除可乒乓球比賽訓練外，還能進行籃、排球、舉重、游泳的比賽與訓練，以及文藝演出與集會等活動。下半年建成后，將在12月13日迎來奧運乒乓球測試賽。
據莫元彬介紹，這是奧運會歷史上第一個專門為乒乓球項目而建的正規場館，以前歷屆奧運會舉行乒乓球賽的場地都是臨時改建而成。因此，它的落成，將不僅使北大學生終于有了自己的綜合體育館，而且還將成為國際乒聯高級教練的培訓中心。
湯朔寧說，按照設想，他們將在奧運乒乓球館建一面冠軍墻，到2008年8月，將請來奧運會歷史上所有的乒乓球冠軍，在這面墻上按下他們的手印。而事實上，乒乓球項目的世界冠軍，絕大部分都是中國人。因此這一舉動，也將使“中國脊”的含義進一步的實至名歸。(錢煒)
