中新社蘇州四月五日電(周麗偉)記者近日從中國華南虎蘇州培育基地里了解到，生長在此的一只五歲華南公虎將于四月底啟程，飛赴南非老虎谷保護區(qū)，肩負起中國華南虎非洲野化交配的任務(wù)。
中國虎即華南虎，是中國特有亞種，如今它的數(shù)量比大熊貓還要稀少，被國際自然保護聯(lián)盟IUCN紅皮書列為“瀕危”級別，中國一級保護動物。為了整個物種的生存繁衍，早在二00三年，根據(jù)一項中國、英國和南非聯(lián)合拯救華南虎的行動計劃，拯救中國虎國際基金會主席全莉帶著華南虎幼崽“國泰”、“希望”遠赴非洲，讓它們在位于南非自由省老虎谷保護區(qū)的中國虎野化訓(xùn)練中心開始野化訓(xùn)練，學(xué)習(xí)包括捕獵在內(nèi)的野外生存技能。根據(jù)計劃，二00八年，這些野化的華南虎有望攜子重返故土，在中國“華南虎先鋒保留地”安下新家。
如今，雌虎“國泰”在南非已經(jīng)學(xué)會了在野外面對風(fēng)雨、為自己“搭建”虎窩，藏匿食物，并已進入繁殖最佳年齡。而雄虎“希望”卻因急性心力衰竭，搶救無效于二00五年死亡。因此，尋找合適的雄虎伴侶成為華南虎野化計劃成功的關(guān)鍵一項。
據(jù)中國林業(yè)局野生動植物研究與發(fā)展中心辦公室主任陸軍介紹，項目負責(zé)方幾度考察后，來自蘇州的五歲華南虎因健康狀況良好，同時具有繁殖能力，和“國泰”的年齡相適應(yīng)的優(yōu)勢，被列為“國泰”的“準(zhǔn)男友”。飛赴非洲后，“蘇州小伙”將首先進行野外生存訓(xùn)練，在適當(dāng)時機與“國泰”談情說愛，進而繁育后代。
