昨天，兩只成年東北虎在東北虎林園內接受了人工采精、輸精手術，這意味著2007年國家林業局重點科研項目———“東北虎精液冷凍及人工授精技術研究”進入了具體實施階段。據該課題負責人介紹，此項技術對避免東北虎近親繁殖，保護人工繁育種群生物多樣性方面意義重大。隨著未來人工授精技術的日益成熟，將野生東北虎的優良基因引入人工繁育鏈條也成為可能。
據了解，該科研課題是去年年末由東北林業大學和東北虎林園共同申報的。經過充分的前期準備工作和有目的的先期實驗，昨天，由東北林業大學野生動物資源學院教授劉玉堂主持，對一公一母兩只純種東北虎分別實施了人工采精、輸精手術。手術由采精、檢測精液活性、輸精3個環節組成。為提高受孕率，科研人員利用先期研制的“獸用可視輸精器”進行子宮內輸精，這種通過內窺鏡操作的非創傷性手術方式比國際上利用腹腔鏡手術更有優勢。術前，兩只東北虎都接受了麻醉術。由于東北虎屬刺激性排卵，為確保受孕，科研人員分別提前72小時和48小時為母虎注射了誘導同期發情排卵的激素。同時，為保證精液的活性，整個采精、輸精的過程控制在兩個小時以內。14時30分左右，手術按計劃完成，預計兩個月后可以確知母虎是否成功受孕。
據劉玉堂教授介紹，東北虎人工授精術目前僅美國在1993年和2001年有過兩次成功先例，在國內這一領域的研究還是空白。開展東北虎人工授精技術研究意義重大。首先，它能干預人工飼養狀態下東北虎的交配，確保經過DNA檢測確認的純正東北虎種源，徹底解決人工飼養狀態下東北虎近親交配問題，有利于提高種群質量，保護種群的遺傳多樣性；第二，便于管理優良品種，突破通過無限擴大種群以獲取優良種源的局限；第三，便于進行國內外種源交流，不再需要將活體虎長途運輸，降低了交流成本，避免了傳染病的流行，甚至可以將野生東北虎的精子引入繁殖鏈條以達到改善種源的目的；第四，一旦東北虎人工授精技術成熟，可以立即用于高度瀕危的華南虎的搶救性繁育；此外，人工授精技術的引入，還為試驗東北虎與其它貓科動物雜交，取得諸如獅虎獸、虎獅獸等經濟類新品種提供了更大可能性。
據悉，為了繁育出血緣關系清晰的純種東北虎，東北虎林園已陸續為園內500余只育齡東北虎采集了DNA標本，其中有200余只的DNA樣本已分析完畢，存入基因庫。目前，采樣分析工作仍在進行中。這些數據將作為今后的繁育依據，今年，飼養人員將更多地干預東北虎的交配行為，確保新繁育出的后代譜系清楚，血統純正。作為世界最大的東北虎人工繁育種群，截至目前，東北虎林園內東北虎總數已經超過700只，今年內計劃再繁育成活百只左右，屆時，人工繁育種群數量將超800只。(據哈爾濱新聞網報道， 記者：王履臻)
