中新社茂名十二月八日電 (記者 梁盛)連日來，廣東省政府參事室主任、文史館館長周義率參事室廣東文化組參事、館員一行十三人，深入茂名港(水東港)、南海堡、第一灘以及電白縣蓮頭嶺、電城鎮、樹仔鎮等地，調研考察鄭和第二次下西洋是否從茂名起錨，并宣布將茂名港定位為完整體現千年海上絲綢之路的始發港。
根據歷史資料記載，鄭和七次下西洋，其中有六次是從江蘇始發，只有第二次的始發港地址不詳，成了一個歷史之迷。而按《茂名市志》記載，明永樂至宣德年間(一四0五——一四三二年)，鄭和率一百多艘船只七次下西洋，其中一支船隊從電白南海堡起航。也就是說，茂名港(水東港)很有可能就是鄭和二下西洋的始發港。
另外，《茂名市志》關于明朝史實還有：“正德十四年(一五一九)廣州市舶司(相當今海關)遷來電白。其時，暹羅(泰國)、占城(越南)、爪哇(印尼)、佛郎機(葡萄牙)等國商人，常到電白港、蓮頭港等處互市。”“正德年間(一五0六——一五二一年)電白沿海造船業發達，成為廣東四大造船中心之一。”“嘉靖元年(一五二二)葡萄牙商人被明兵驅逐，逃至電白港互市。”
這些史實說明，鄭和下西洋前后，茂名市電白沿海一帶造船技術先進，港口船只進出繁忙，對外貿易興旺活躍，完全具備鄭和下西洋從這里始發的條件。
廣東省政府參事室文化組宣布將茂名港(水東港)定位為完整體現千年海上絲綢之路始發港后，表示將對鄭和第二次下西洋的起錨地點作進一步考證。(完)
