法門寺位于陜西省扶風縣城北10公里處的法門鎮，東距西安市110公里，西距寶雞市90公里。 始建于東漢末年恒靈年間，距今約有1700多年歷史，有“關中塔廟始祖”之稱。
法門寺因舍利而置塔，因塔而建寺，原名阿育王寺。釋迦牟尼佛滅度后，遺體火化結成舍利。公元前三世紀，阿育王統一印度后，為弘揚佛法，將佛的舍利分成八萬四千份，使諸鬼神于南閻浮提，分送世界各國建塔供奉。中國有十九處，法門寺為第五處。公元558年，北魏皇室后裔拓跋育曾擴建，并于元魏二年(494年)首次開塔瞻禮舍利。隋文帝開皇三年(583)改稱“成實道場”，仁壽二年(602年)右內史李敏二次開塔瞻禮。 唐高祖李淵武德七年(625年)敕建并改名“法門寺”。唐貞觀年間曾三次開塔就地瞻禮舍利。原塔俗名“圣冢”，后改建成四級木塔。高宗顯慶年間修成瑰琳宮二十四院，建筑極為壯觀。
唐代200多年間，先后有高宗、武后、中宗、肅宗、德宗、憲宗、懿宗和僖宗八位皇帝六迎二送供養佛指舍利。每次迎送聲勢浩大，朝野轟動，皇帝頂禮膜拜，等級之高，絕無僅有。據史載 “三十年一開，則歲豐人和”，可干戈平息，國泰民安，風調雨順。咸通十五年(874)正月四日，唐僖宗李儇最后一次送還佛骨時，按照佛教儀軌，將佛指舍利及數千件稀世珍寶一同封入塔下地宮，用唐密曼荼羅結壇供養。唐代諸帝篤信佛法，對舍利虔誠供養，寺院大小乘并弘，顯密圓融，使法門寺成為皇家寺院及舉世仰望的佛教圣地。佛塔被譽為“護國真身寶塔”。
宋代法門寺承襲了唐代皇家寺院之宏闊氣勢，被恢復到最大規模，當時僅二十四院之一的“浴室院”即可日浴千人。宋徽宗曾手書“皇帝佛國”四字于山門之上。金元之際，法門寺仍是關中名剎，“藏經碑”中有寺僧抄寫大藏經5000卷之記載。金人也刻“詩碑”盛贊其寺塔：“三級風檐壓魯地，九盤輪相壯秦川”。明清以后，法門寺逐漸衰落。明隆慶三年(1569)，歷經數百年歷史的唐代四級木塔崩塌。明神宗萬歷七年(1579)，地方紳士楊禹臣、黨萬良等捐資修塔，歷時30年建成八棱十三級磚塔，高四十七米，極為壯觀。清順治十一年(1654)因地震塔體傾斜裂縫。民國二十八年(1939)在愛國志士朱子橋先生的主持下，完成了晚明以來最大規模的維修。文革期間，紅衛兵欲挖地開塔，良卿法師點火自焚，用自己的生命保護了塔下珍寶。
1981年8月24日，寶塔半邊倒塌。1986年政府決定重建，87年2月底重修寶塔。適逢四月初八佛誕日，“從地涌出多寶龕，照古騰今無與并”，在沉寂了1113年之后，2499多件大唐國寶重器，簇擁著佛祖真身指骨舍利重回人間！地宮內出土的稀世珍寶，不論在中國社會政治史、文化史、科技史、中外交流史、美術史等方面的研究上，都具有極其重要的價值。1988年，法門寺正式開放并舉辦了國際性的佛指舍利瞻禮法會。海內外諸山長老及各界代表共三百余人參加法會。十多年來，法門寺在前任方丈澄觀、凈一法師的住持下，相繼建成大雄寶殿、玉佛殿、禪堂、祖堂、齋堂、寮房、佛學院等仿唐建筑。
1994年應泰國僧王邀請，佛指舍利在泰國瞻禮供奉。2002年應臺灣星云大師等邀請，佛指舍利到臺灣瞻禮供奉。2004年應香港佛教領袖覺光長老等邀請，佛指舍利在香港瞻禮供奉。盛況空前、影響極大。法門寺開放以來，先后接待了胡錦濤、江澤民、吳邦國、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、吳官正、華國鋒、喬石、李瑞環、錢其琛、李鐵映、遲浩田、傅全有、張萬年、習仲勛、姜春云、鄒家華、田紀云、陳錦華、王光英、趙樸初、班禪大師等黨和國家領導人，外國元首，駐華大使及諸多佛教團體前來瞻仰禮拜。
2004年1月16日法門寺兩序大眾禮請中國佛教協會副會長兼秘書長學誠大和尚榮膺住持。大和尚住持法門寺以來，不斷加強信仰、道風、組織、人才、教制等五項建設，大力創辦教育，培育僧才，安居、誦戒，進一步完善了寺院各項管理制度。譜寫出住持正法、續佛命脈的新篇章。現常住僧眾230余人，法門寺正在展現昔日“皇家寺院”的風采，同時也為世界佛教“朝圣中心”這一宏偉的目標而精進不懈。
