(聲明：刊用中國《中華文摘》稿件務經書面授權)
文/水一方
1876年：西部聯盟電報公司自掘墳墓
1876年，有人以10萬美元的價格向美國西部聯盟電報公司出售貝爾的電話，但是威廉•奧頓不屑一顧：“這個電話缺點太多，不能算作一種通訊方式，所以對我們來說沒有任何價值。”而且，他還信心十足地認為，不管貝爾的電話能掀起多大的風浪，以自己公司的雄厚實力，要打敗它就像捏死一只螞蟻那樣容易。
很快，市場的變化就重重地扇了他一個耳光。不少客戶紛紛放棄了他的電傳打字機，轉而投入了貝爾電話的懷抱。這時奧頓才慌了神，急忙推出自己的電話機。但是，貝爾公司很快以侵犯專利權為由，將他告上了法庭。最終，西部聯盟電報公司慘敗而歸，不得不從貝爾公司租用電話設備。
從此美國通信業霸主寶座易位，西部聯盟電報公司開始走向衰落，而貝爾公司和它的繼承者美國電話電報公司，統治美國的通信行業達整整一個世紀。
1906年：賈尼尼在地震后打開金庫發放貸款
1906年4月18日，美國舊金山大地震。
災難過后，損失慘重的人們心急如焚，急需貸款來重建家園。但幾乎所有的銀行為了自身的安全，都不愿意發放貸款，意大利銀行創始人賈尼尼卻果斷拍板：“意大利銀行照常營業！”
第二天他就在北灘設立了一個臨時營業點，人們憑“長相和姓名”就能領到10～300美元不等的貸款。那些存折在火災中被燒掉的人，可以從他這里取得信用貸款；持有其他銀行存折的，也同樣能夠貸款；即使是什么憑證都沒有，只要他有正當職業，能拿出信用證明，賈尼尼也一視同仁地借錢給他。
很快，營業點前就排起了長龍。出乎意料的是，來存款的人竟比貸款的人還多。原來在這場災難里，不少人的財產被燒得精光，慘痛的教訓讓人們意識到，與其把錢放在床墊下或衣柜里，還不如存到銀行里安全。
于是，賈尼尼的銀行吸納了大量的存款，然后他又把這些錢貸給資金短缺的人，由此住房抵押貸款、汽車貸款以及其他消費信貸服務逐漸普及。
1935年：泛美航空飛越藍色海洋
以前，人們跨越國界是件很困難的事，需要忍受長期的海上顛簸。直到胡安•特里普的出現，情況才發生了改變。特里普是一位紐約投資銀行家的兒子，眼光獨到的他看上了新興的航空郵政業務，于是成立了泛美航空公司。
首先，他開辟了飛往拉美的航線。無疑，這是個明智的決定——這條航線很短，而且飛機可以在沿途找到降落地點。起初，泛美航空公司只提供郵政服務。后來，特里普發現，順便捎上一兩個旅客更加有利可圖，于是又在機艙里放了幾把椅子。
初戰告捷，特里普的野心更大了——他瞄準了中國。無疑，這是一個十分瘋狂的決定——這條航線需要飛越遼闊的海洋，但當時飛機的飛行距離相當有限，再加上簡陋的導航系統和沿途匱乏的跑道，巨大的困難顯而易見，而且市場前景也并不明朗。但是，特里普始終相信，航空業的明天一定會更好，并沒有改變自己的計劃。
1935年11月，泛美航空公司的“China Clipper”號飛機完成了跨越太平洋的處女航，一年后客運業務面世。1939年，他又推出了第一個穿越大西洋的航班——“Yankee Clpper”。
以前，人們認為飛機只是用于冒險活動和郵政服務，特里普卻顛覆了這一傳統的概念。1935年～1940年，乘坐國際航班的美國人數量激增。敢為天下先的特里普為國際航空業的騰飛提供了強大動力。
1950年：戴明為戰后的日本產業指明方向
1957年，日本豐田公司向美國出口了第一輛汽車，不過那完全就是一輛過時的老爺車，擺在商店里也沒有人愿意多看一眼。但是20年后，美國的大街小巷塞滿了各式各樣的日本車。如此巨大的變化，只是因為他——愛德華茲•戴明。
1950年，美國統計學家愛德華茲•戴明出席了東京的一個晚宴，并發表了《關于如何解決日本戰后的經濟問題》的演講。他提出，對質量的追求是提高生產率，獲得更多利潤，創造更多就業機會和增強綜合國力的關鍵。戴明進一步指出，質量管理并不是從生產流程末端的產品瑕疵檢查才開始，而是貫穿于整個生產過程的各個環節，需要從供應商到最普通的車間工人等所有人的積極合作。最后，他鄭重承諾，如果日本公司采納他的14點建議，那么他們的產品將在五年內達到世界級水準。
事實證明，戴明的確沒有吹牛，日本產品很快以其良好的品質贏得了消費者的信賴，日本經濟也從此插上了騰飛的翅膀。后來，各國的制造商為了應對來自日本企業的競爭，紛紛采納了戴明的意見。直到現在，戴明的14點建議仍然是全世界通行的標準操作程序。
1955年：露絲•漢德勒在電視上打廣告促銷
1955年，美泰玩具公司的露絲•漢德勒接到一個電話，美國廣播公司問她是否愿意出資50萬美元，購買為期一年的贊助權——他們正在為一檔每周播出的新節目《米老鼠俱樂部》尋找贊助商。
這可不是一筆小數目，它相當于這家羽翼未豐的玩具公司的全部凈資產，公司一年的銷售額也只有區區500萬美元。然而，在一個小時內，漢德勒就給了對方肯定的答復。
這是一個十分冒險的決定。當時，盡管電視媒體發展迅猛，但人們對電視廣告的影響力還一無所知，而且從未有過在電視上打廣告的先例。玩具行業更是幾乎從不做廣告宣傳，只是每年圣誕節之前在大城市搞一些促銷活動。
市場在第一時間給了她掌聲，三年時間里，美泰的銷售額幾乎增長了兩倍。而漢德勒的創舉更是改變了整個行業的運作模式，她在自傳中這樣回憶道：“之前，公司80%的玩具是在圣誕節前六周內賣出的，而電視廣告播出后，孩子們一年四季都想得到它。”
1964年：托馬斯•沃森開發360系統
1961年圣誕節前夕，IBM公司的利爾森把所有的高級經理召集到一個汽車旅館，然后鎖上了房門說：“如果電腦的兼容性問題解決不了，誰也別想出來！”
這招果然奏效。12月28日，他們交了一份長達80頁的報告——這就是360系統的出生證明，從此這個家庭的計算機將與未來的產品保持兼容。
為了研發360系統，IBM首席執行官托馬斯•沃森把整個公司的前途和命運都押在了上面，開始了“歷史上最大的商業豪賭”——他雇用了6萬多名新員工，建立了5座新工廠，斥資50億美元，歷時4年，終于在1964年開發出了360系統。
從此以后，歷史上第一次，世界上的電腦有了一種共同的語言，由此引發了計算機和商業領域里的一場巨大革命，并永遠地改變了世界。
1975年：李世同批準自動柜員機計劃
1975年，花旗銀行董事長李世同為了提升公司的業績，打算斥資1億美元，在紐約市構建一個由400多個自動柜員機組成的巨大網絡。沒人知道顧客是否愿意放棄傳統的交易方式，而使用“冷冰冰的機器”，但是“新技術能為銀行業的發展帶來巨大的機遇”，卻使李世同毫不懷疑。
天公也作美。1978年年初紐約市遭到了暴風雪襲擊，所有的銀行都關門了，市民們紛紛涌向花旗銀行的自動柜員機。到了1981年，花旗銀行在紐約所占的存款份額翻了一番。競爭對手這才意識到問題的嚴重性，開始跟進自動柜員機的設置計劃。時至今日，自動柜員機已經無處不在。
1985年：安迪•格魯夫主攻微處理器
上世紀80年代，英特爾的核心業務——存儲器受到嚴峻的挑戰，連續6個季度出現虧損，這樣的業績令業界對其能否生存下去表示了極大的懷疑。
當時，在所有人的心目中，英特爾就等于存儲器，但格魯夫卻力排眾議，堅決地砍掉了存儲器生產的業務，并把微處理器作為公司新的生產重點。這一舉措不僅使標有“英特爾”字樣的微處理器被裝進了世界上80%以上的電腦里，而且對整個現代社會產生了深遠的影響。微處理器所帶來的計算機和互聯網革命，永遠地改變了這個世界。試想一下，如果沒有格魯夫大刀闊斧的改革，今天我們還能聽到“英特爾”這個名字嗎？
(摘自《商界》(節選)）
