中新網莆田6月20日電 參加2006第三屆中國網絡媒體海峽西岸行的記者們今日來到了位于湄洲島的國家級旅游度假區——媽祖祖廟，在這里，成員們深深感受到媽祖文化在海峽兩岸交流的影響。
湄洲島位于福建“黃金海岸”中部，交通部確定的全國四大國際中轉港之一的湄洲灣口，全島面積14.35平方公里，人口3.8萬，年均氣溫21度，海岸線綿延30公里。湄洲島地理位置優越，海陸交通便捷，自古以來就是閩臺交往的橋梁。島上風光秀麗，碧海藍天、金沙綠林、青山怪石交織成一幅俊秀多姿的畫卷，是旅游度假、海上觀光的理想樂園。
湄洲島是海上和平女神媽祖的故鄉，聞名遐爾的媽祖文化的發祥地。千年氤氳的媽祖廟具有廣泛的國際影響，被譽為“東方麥加”，這構成了湄洲島開發建設獨具特色的人文資源。 1988年6月，湄洲島被福建省人民政府開辟為對外開放旅游經濟區。1992年4月被國務院對臺辦批準為臺胞落地辦證點，現年10月又被國務院辟為國家旅游度假區。
媽祖姓林名默，生于公元960年，因救助海難逝于公元987年，媽祖在其短暫的生命歷程中，以精湛的醫術、淵博的航海氣象知識，為漁民和海上過往客商做了好多好事。后人敬仰她的行善積德、救苦救難的精神，為她立廟祀奉，到處傳頌她的感人事跡，加之當時海外貿易的迅猛發展和航海水平的落后，促成媽祖作為海上女神地位的確定，形成了媽祖信仰。
經過千年的歷史積淀，媽祖信仰逐漸演化成中華民族的優秀傳統文化——媽祖文化。該文化內涵豐富，有關媽祖的建筑藝術、雕刻、繪畫、書法、詩文、楹聯以及文物、民間傳說、神話故事、民俗風情都是媽祖文化的重要內容。
媽祖文化與臺灣的關系十分密切，臺灣地區有1000多座媽祖宮廟、1600多萬媽祖信眾。從上世紀七十年代以來，兩岸媽祖文化交流逐步擴大，特別是自1987年“媽祖千年祭”開啟兩岸大規模的民間交流以來，每年都有10萬人次左右的臺胞來湄洲島朝拜媽祖、旅游。
