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結束訪美，胡錦濤旋即展開了緊湊的亞非四國之行。雖然輿論多將四國之行稱為“能源之旅”，但觀察家認為，除能源以外，胡此次亞非四國之行還別具深意。
知情人士透露，將沙特安排在胡錦濤訪美之后的第一站，情況非比尋常。“九一一”后，美國將伊斯蘭世界與恐怖主義掛鉤，作為伊斯蘭世界中心的沙特與其裂痕日增。美國在中東海灣地區強力推行的西方民主，對政教合一的沙特政權也構成極大壓力。日前在孤立以哈馬斯為首的巴勒斯坦新政府和伊朗核問題上，沙特就公開表示不同意見。
接下來的三國也頗具意味。摩洛哥、尼日利亞、肯尼雅分別位于北非、西非和東非，從地理上講，幾乎覆蓋了整個非洲，胡此行不僅宣示了與非洲的傳統友誼，同時，亦可透過上述傳統友好國家將中國大陸的影響力輻射到個別親臺的非洲國家。
從錢其琛任外長以來，每年1月中國外長都循例訪問非洲，今年初現任外長李肇星高調訪問尼日利亞等六國亦為胡錦濤此行埋下伏筆。專家認為，這是中國在迅速發展的過程中“不忘老朋友、深交新朋友”的體現。同時還應注意到11月將在中國召開“中非合作論壇”峰會和第三次部長會議，胡錦濤此行相信對此也會產生影響。
“能源外交”是外界賦予胡錦濤訪問亞非四國的重要意義。沙特是世界上最大的石油出口國，中國是第二大石油進口國，在尋求安全穩定的能源銷售市場與供應基地之間，兩國不謀而合。在沙特現任國王阿卜杜拉倡導“東向”戰略后，近期兩國又在青島等三地啟動合作項目，更有消息稱，兩國已有意向合資在第三國投資石油項目。至于非洲第二大石油生產國的尼日利亞，年初也與中國簽訂的一系列經濟合作協議，雙方能源合作已現端倪。
不過也有分析稱，能源并非胡錦濤此次訪問最關注的問題。有資深外交官稱：“即使有能源方面的考慮，也毋須讓國家主席親自出馬，但客觀上肯定還是會有推動和促進作用。”
其實，另一個被普遍忽略但更為重要的問題是，“九一一”之后，中國政府致力保持西部邊陲的穩定，對于新疆地區的“東突”分子保持了高壓之勢。
作為伊斯蘭教的發源地，沙特在穆斯林心中有著不可替代的位置，每年由政府組織和民間自費到麥加朝覲的中國穆斯林人數早已過萬。因此，胡錦濤在沙特國王訪華不到3個月后即行回訪，將不僅僅只是一種友好姿態，表明官方對國內十個信仰伊斯蘭教的少數民族、數千萬穆斯林信眾的尊重，同時也體現了中國政府對“東突”分子的嚴正立場和有效約束方式的探求。(摘自香港明報；作者：歐陽五)
