倉頡是黃帝的史官，用祖?zhèn)鹘Y(jié)繩記事的老辦法記載史實。時間一長，那些大大小小，奇形怪狀的繩結(jié)都記了些什么，連他自己也沒法辨認(rèn)了。
有一次，黃帝要和炎帝談判，命倉頡整理炎帝幾年來侵境殺民的史實。倉頡在記史的庫房里泡了幾天，泡得頭昏腦脹，耳鳴目眩，談判時仍然出了差錯。民族的尊嚴(yán)受到損傷，他本人也遭到黃帝的指責(zé)。
這件事，使倉頡受到很大的刺激。他決心搞出一種符號，讓大眾都能用符號來表達(dá)思想，傳授經(jīng)驗，記載歷史。他苦思苦想，把腸子擰了九十九個過，也沒能想出條明路來。母親勸他到大眾中開闊眼界，妻子送他上了陽關(guān)大道。他跑了九九八十一個村落，翻了七七四十九座大山，涉過了八八六十四條河流，拜訪了九百九十九個善思會道的人。臉跑瘦了，腿跑腫了，汗水淌干了，頭腦開竅了。
他回到家鄉(xiāng)陽武村，躲進(jìn)村西溝內(nèi)，著手整理從大眾中采訪的素材，創(chuàng)造代表世間萬事萬物的各種符號。為了不受外界干擾，他不讓親朋知曉，不讓妻子近身，連吃飯也不回家。飯由母親來送，但是，他對母親也有個規(guī)定，飯送到溝畔，搖鈴打招呼，他聽到鈴聲自已來接，不讓母親到他的住處來看。就這樣，一個月光景過去了，一年、兩年也很快地過去了。他仍鉆在山溝里不肯露面。妻子擔(dān)心他的健康，母親不知兒子到底搞些啥名堂。一天，母親提著飯菜，不搖鈴不打招呼，悄悄來到兒子住的地方。到了那兒一看，只見滿溝滿岔的石豬石羊在馱石頭，數(shù)不清的石人正在砌樓房。母親驚訝地喊道：“乖乖，這些石豬石羊多可憐，快讓歇歇，莫把它們壓死了�！痹捯魟偮�，石豬石羊臥倒了，石人也撲倒在地。山溝立時變得死寂無聲了。倉頡聽到母親的聲音，急忙跑出山洞，見到此情此景，干急卻沒有法兒。
原來，倉頡孤身住在溝內(nèi)，日夜忙著創(chuàng)造新的符號。為了叫起來方便，他給符號取了名字，叫做字。這些字都是依照萬物的形態(tài)造出來的。比如：日字，是照著太陽紅園紅園的模樣勾的；月字，是仿著月亮牙兒的形態(tài)描的；人字，是端詳著人的側(cè)影畫的；爪字是觀察到鳥獸的爪印涂的……，倉頡就是這樣細(xì)心觀察萬事萬物，辛辛苦苦創(chuàng)造著字兒。隨著時間的推移，他造的字也越來越多。那時，沒有筆墨紙硯，他就折來溝岔的樹枝，把字兒寫在山洞的墻壁腳地上。個山洞寫滿了，他就挖出第二個山洞繼續(xù)寫。這種精神感動了玉皇大帝，給倉頡托了個夢，說“人間沒有字，萬古如夜黑。你快點造字吧，不要擔(dān)心沒有處寫，我給你造一座石樓，能把你造的字全部藏在里面。”第二天，倉頡起床后出門一看，只見石豬石羊馱著石頭，石人挖著地基，心知天神暗助，心中十分高興，不用說，造字的勁頭也更足了，等到第二個山洞畫滿時，石樓也砌到了一半，倉頡又挖了第三個山洞，仍在緊張地造字。不料，母親不打進(jìn)來了，一句話泄了天機(jī)，破了仙氣，石樓沒有修成。據(jù)說，石樓修成后，在樓頂可以俯視西安，臥看北京，能聽到天宮群仙聚會時的說話，可喚來百鳥繞樓齊鳴，白水縣附近各地，也要出三石六斗油菜籽多的官呢。
倉頡造出的三窯字兒無處妥善地保存了。他只好從頭到尾地記在心里，走出山洞，回到村莊，要給兄弟姐妹們教。但是，家鄉(xiāng)的人們習(xí)慣了走老路，不大肯接受新事物，倉頡一氣之下，跑到外地去傳授自己創(chuàng)造的字。據(jù)說倉頡在西安附近教千名學(xué)生，還在河南、山東、河北各地辦過教字的臨時學(xué)堂，真是譽(yù)滿四海內(nèi)，桃李滿天下。
倉頡回到故鄉(xiāng)時，已年過半百，眼睛發(fā)花，家鄉(xiāng)子弟們求他教字，他高興得坐著凳子，伏在桌子上，一個字一個字地教，終于教會了家鄉(xiāng)的子弟。但他年輕時，教是站著懸腕寫，寫得龍飛鳳舞，筆力勁秀，因此，教出的學(xué)生也是站著懸腕寫字。而教家鄉(xiāng)的子弟時，坐下伏在桌子上寫，家鄉(xiāng)的人至今仍不會站著懸腕寫字。這件事，使倉頡很傷心。
倉頡到底創(chuàng)造了多少字？據(jù)說有一斗油菜籽那么多。當(dāng)然，人們只學(xué)會了幾升，就是后來成為圣人的孔子也只學(xué)了七升，還有三升沒處用，撒到蠻夷之鄉(xiāng)，這才使外國人開始有了文字。
