中新網8月19日電 美國宇航局官員18日說，整個航天飛機機隊將繼續停飛至少直到三月。
據BBC報道，工程人員需要找出方法解決泡沫碎片的問題，這個問題在發現號最近升空時再次出現。
美國宇航局有7名成員的檢查小組又說，宇航局最新的飛行任務出現了哥倫比亞號災難的同樣問題。
小組的領頭官員說，至少要到明年初才可以找到糾正方法。
在發現號航天飛機升空時，航天飛機的外燃料箱表面一塊大泡沫脫落，當局隨即停止了航天飛機的其他飛行。
美國宇航局信任航天任務負責人以及檢查小組負責人比爾·格斯登美爾說：“整體來說，我們認為3月4日是我們的目標時間。”
他說：“小組的工作進展良好，但是怎么說我們的工作仍然沒有完成。”
美國宇航局負責人邁克爾·格里芬在記者會上說，過去宇航局驕傲自滿，但是現在有了新的文化。
格里芬說：“是好是壞？明顯的，是壞，以我來說這個用詞不好。我們在宇航局里沒有在113次飛行中詳細研究燃料箱泡沫脫落的問題，我們感到慚愧。”
航天飛機阿特蘭蒂斯號原定9月升空。但是宇航局工程師將要改造外燃料箱，特別對稱為Protuberance Air Load(PAL)的位置進行修改。
7月26日，發現號升空，一塊重450克的絕緣泡沫從燃料箱的PAL位置脫落。這個問題嚴重，因為2003年哥倫比亞號升空時也是這個位置的泡沫脫落。
這塊泡沫在哥倫比亞號的左翼打穿了一個洞，16日后哥倫比亞號重返大氣層時，超熱氣體從這個洞進入航天飛機，造成飛機解體，7名機組人員喪生。
