作者：彭偉步
(節選)
東南亞是海外僑胞傳統的聚居地，是華人華僑最集中的地方，也是海外華文媒體最早的誕生地。迄今為止，它仍是除了中國之外，華文媒體最集中、影響最大、數量最多的地區。隨著中國的經濟、社會迅速發展，東南亞華文媒體現又面臨一個相當好的黃金發展時期。近幾年來，華文媒體的發展日益加快，不斷在內容和形式上創新和突破，在網上開設網站，并朝集團化方向，取得了顯著成績，擴大了讀者市場，增強了實力，為華人了解世界提供了窗口。
近兩年，華文媒體有了長足的發展。80年代末以來，東南亞10國在政府的首肯下，華文媒體紛紛創辦和復辦，以前一度沉寂的華文媒體又重新出現在像緬甸、柬埔寨、越南、老撾等國。由于中國與東南亞的經貿關系越來越緊密，越來越多的中國人到東南亞經商，隨之而來華文媒體具備了誕生和發展的經濟條件和受眾基礎，再加上政府的開明政策，華文電視、報紙紛紛開設和創刊，成為當地華人交流信息的重要媒體，也成為當地華人、華僑、中國人了解中國經濟的重要橋梁。同時，華人經濟比較雄厚，而中國人又到當地進行投資和經商，所以廣告來源也相當不錯。廣告收入增多，自然使華文媒體擁有了發展的動力。
鑒于華文媒體越來越好的前景，同時也為弘揚中華文化，傳達當地華人的聲音，報道中國的新聞，豐富當地華人的娛樂生活，因此許多財團紛紛開設華文電視臺和報紙，從而直接推動了華文媒體的發展。與此同時，當地政府鑒于發展經濟的需要和豐富公眾的娛樂生活，也容許華文媒體的發展，甚至還推動華文媒體的發展。
隨著中國電視節目水準的提高，東南亞的電視臺紛紛增加購買華文節目的數量，增加華文電視的播放時間。比如，馬來西亞電視臺近年播放華語新聞的風氣越來越盛，以致一向態度強硬，堅決不播放華語新聞的私營電視臺第三電視(TV3)也不得不向形勢低頭，增設華語新聞時段。第三電視播放華語新聞，意味著所有馬國電視臺皆有華語新聞時段。自2003年馬來西亞TV2電視臺將中文新聞播出時間改到晚間8時后，節目素質亦相應提升，得到觀眾的好評。據《光華日報》報道，TV2將華語新聞安插在晚上8時及8時30分黃金時間播出之后，收視率直線上升，從20萬人上升到60萬人。現在，該臺準備開設中文音樂頻道及增加其它中文節目時段。
在泰國，華文電視節目也很受當地華人和原住民的歡迎。比如，講述中國轉型社會的婚姻和家庭故事的電視連續劇——《中國式離婚》，在泰國電視臺播出，收視率就相當高。在新加坡，由于華人較多，再加上中國經濟發展迅速，華文電視臺和廣播大量增加中國新聞，收視率也相當喜人。
除了當地電視臺增加購買華文電視節目，增加華文電視節目的播出時間外，華文報紙的發展也相當迅速。在印尼，1998年以前只有一家報紙——《印度尼西亞日報》獨占市場，但發行量只有3萬多份。1000多萬華人，只有1家報紙，發行量只有3萬多份，一方面說明包括華文報紙在內的華文媒體受到政府的嚴厲管制，華文的生存空間狹小，但另一方面也說明印尼的華文媒體市場有巨大的發展空間。
自2000年以來，特別是2004年，印尼華文報紙已經呈現出相當快速的勢頭，報紙的總行量穩步上升，現在日發行總量已經超越過了10萬份，與過去日總發行量3萬多份已不可同日而語。雖然從數字上來說，10萬份仍顯得很小，但是對于只有4年重新起步的印尼華文報紙來說，已經顯示了良好的發展前景，而且成績也相當不錯。
現在的印尼華文報紙《國際日報》已經穩居華文報紙發行量首位，發行量將近5萬份，發展前景一片大好。在馬來西亞，華文報紙也有長足的進步，發行量和讀者群有相當大的發展。
《星洲日報》現在的發行量已經超過了35萬份，廣告收入也急劇增加，2004年已經接近3億零吉特(約合6億人民幣)。這還不算星洲日報報業集團其他地區的廣告收入。《星洲日報》除了在馬來西亞快速發展外，還向東南亞、世界各國擴展。比如，它在柬埔寨發行《星洲日報·柬埔寨版》，在香港收購《明報》集團的股份，打入加拿大、美國市場等，顯示出《星洲日報》強勁的發展勢頭。2003年1月1日，另一份華文報紙《東方日報》正式創刊。2004年，這家剛創刊的報紙發行量就接近10萬份，也令人刮目相看。在其他國家，如泰國、菲律賓等國，華文報紙也有顯著的發展。
如泰國的《世界日報》、《新中原報》等在當地也有不俗的表現。東南亞各國華文電視節目大受歡迎，華文報紙繁榮景象，足以說明華文媒體發展速度加快，當地已經具備了促使華文傳媒快速發展的契機和條件。
在快速發展的過程中，東南亞華文媒體面對競爭激烈的問題。由于電臺、電視臺一般屬國有機構，競爭雖然激烈，但還沒有達到過分激烈的程度，但是對于華文報紙來說，競爭可以用劇烈來形容。東南亞大部分的華文報紙都集中在華人聚集的城市，尤其是東南亞各國的首都，往往十幾份報紙都擠在那里，結果造成競爭相當激烈。東南亞六國華文報紙分布如下：
新加坡：聯合早報、聯合晚報、新明日報、星期五周刊
馬來西亞吉隆坡：星洲日報、南洋商報、中國報、東方日報
馬來西亞檳城：光明日報、光華日報馬來西亞沙巴州：華僑日報、亞洲時報、沙巴日報、晨報
馬來西亞砂勞越：砂勞越晚報、詩華日報、國際時報、美里日報、中華日報
印尼雅加達：世界日報、印度尼西亞日報、國際日報、商報、和平日報、華文郵報
印尼棉蘭：印度尼西亞廣告日報印尼泗水：千島日報菲律賓馬尼拉：世界日報、商報、菲華日報、聯合日報、環球晚報
泰國曼谷：華商日報、柬華日報、柬埔寨星洲日報、高棉獨立日報、金邊時報、大眾日報、新時代報
柬埔寨金邊：華商日報、柬華日報、柬埔寨星洲日報、高棉獨立日報、金邊時報、大眾日報、新時代報
越南胡志明市：解放日報、越南經濟新聞從上可見，泰國曼谷一地就聚集了7家報紙，幾乎全國最有影響的華文報紙都集中在曼谷。
菲律賓馬尼拉、印尼雅加達也幾乎聚集了該國所有的華文報紙。馬來西亞稍為好一點，但是報紙扎堆的現象也相當嚴重。吉隆坡聚集了全國影響相當大的4份報紙，而東馬兩個州聚集了12家報紙(包括《南洋商報》、《星洲日報》在東馬開設的子報)。報紙聚在一塊，必然會產生競爭，除了馬來西亞、新加坡、印尼外，其他國家的華人讀者原本就比較少，數家報紙擠在一塊，嚴重分散了讀者群。
海外華文媒體在發展過程中雖然遇到不少問題，而且有些問題將來也很難解決，比如說人口出生率降低，年輕讀者萎縮，華文教育的開展仍然面對當地政府的阻力等，但是華文報紙仍然有生存空間。正如菲律賓《商報》社長兼總編輯于長庚所言，雖然目前菲律賓的華文報紙發行量有所減少，但令人欣慰的是，近年來在菲律賓學校中，華文教育有了新的發展，政府提倡在大學開辦中文課，從而使華社人士的華文水平有了提高。《世界日報》總編輯侯培水也認為，“菲律賓現在還有一定的華人讀者群，人數不少，生命力可以持續到一個相當長的時期，華文報還有一定的市場，這是辦報的人應有的認識。
在今后的日子里，只要報紙不改初衷，以負責任的態度，充實的內容，美觀的外貌，為讀者服務，一定能夠得到他們的支持，共同努力，把菲律賓華文報辦得更加出色，再上一層樓。”于長庚和侯培水的觀點，無疑正確描述了華文媒體今后的發展前景。雖然年輕華人被涵化和同化的趨勢越來越明顯，后果也越來越嚴重，媒體面臨受眾減少的困難，也直接影響到自身的生存與發展，但是中國經濟迅速發展，正確的外交策略，為華文媒體的發展帶來新的希望。
許多政府在華人的爭取下，逐漸放松對華文教育的限制，甚至鼓勵學校開設華語課程，把華語當作繼當地民族語言、英文之后的第三語言。新開辦的華文學校如雨后春筍般涌出來，華人入讀華校人數大增，而且其他族裔的學生也選擇入讀華文學校，選修華文課程。2004年新學年開始，馬來西亞華文小學的馬來族新生激增，總數接近4萬名，創造空前記錄。不斷擁入華校的馬來學生，多半來自中上或專業人士的家庭。家長希望子女學習華文，掌握華人經商之道，以后把家庭生意做大。所以，鑒于越來越多的馬來學生進入華校接受華文教育的事實，教育部長就建議政府把中文列入國立小學的課程，讓所有馬來孩子都學中文。這么龐大的入讀華文學校人數，顯然為華文媒體注入了巨大的活力。所以，華文報紙既要看到危機，也要看到希望。
隨著中國與東南亞各國的經貿關系越來越緊密，特別是中國與東盟已經簽署將于2010年建立自由貿易區，中國迅猛發展的經濟將使東盟國家更加認識到華文人才的重要性，會出臺更加寬松的華文教育政策，以鼓勵越來越多的國民選修華文，從而在與中國打交道中，獲得更多的經濟實惠。這就為華文媒體受眾群的擴大提供了有利的條件。東南亞華文媒體遵循新聞事業規律加快發展，增強實力，華文媒體的強大就不是一個夢想，成為當地國家的主流聲音也不是一個夢囈。隨著中國的強大，在華文媒體工作者的共同努力與奮斗下，華文媒體必將迎來一個光明的前景。
| 本文為原文節選，綜述全文請參見即將出版的《2005年世界華文傳媒年鑒》，未經允許，任何單位、個人不得轉載、摘編本文。
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