5月28日，《南方人物周刊》在北京大學主辦了一場主題為“青年領袖與我們的時代———與北大同學對話”的活動。至此，該雜志在一個月前就刊登過、但似乎并未引起關注的專題策劃“我們時代的青年領袖”，以另一種姿態走進了公眾的視野。
人們不解：章子怡怎么就成了“青年領袖”？
和章子怡同時被評為“十大青年領袖”的還有：盧柯(中國科學院院士)、賈樟柯(導演)、黃光裕(國美電器創始人)、杜聰(民間艾滋孤兒救助者)、鄧亞萍(運動員)、朗朗(鋼琴家)、黎瑞剛(上海文廣集團老總)、沈灝(《21世紀經濟報道》總編輯)、趙曉(經濟學家)。
在中關村賣電腦的28歲女攤主小于對著名單有點困惑：除了章子怡和鄧亞萍，其他的都是些什么人？供職于外企、也常看《21世紀經濟報道》的上海白領小呂問：沈灝是誰？一個在中央媒體工作了6年的記者困惑：誰是黎瑞剛？
“章子怡是中國青年領袖，是夢囈，還是鬼話？是笑談，還是謊言？對中國和中國青年而言，是戲弄，還是侮辱？是滑稽，還是無恥？”網友蜀帖龍在人民網論壇里發表的一席評論，得到了很多網友的支持。次日，這一帖子被推薦至人民網主頁。
年輕記者小包更愿意把蜀帖龍的話理解為對“領袖”一詞的解讀。“領袖”是什么意思？什么人才能被稱為“青年領袖”？“青年領袖，就是可以作為年輕人榜樣的那種人吧？”北京東直門一個早市上，山東籍菜販小張撓頭憨笑。“領袖應該能代表主流，有號召力。至少他們在塑造主流。”小包說。她的一位男同事給出了另一個定義：青年領袖不一定是青年，但他們在很大程度上影響青年，影響他們的思想和行為，或成為青年的表率。“章子怡有何德何能成為中國青年的領袖？她領導中國青年創造了什么？她為社會創造了多少物質和精神價值？”這種代表了多數網民的意見被推到了《南方人物周刊》副主編萬靜波面前。
萬靜波稱，這次評選青年領袖的標準為：年齡在35歲左右，在各自的行業上能代表中國形象，向世界輸出中國的聲音。被特別強調的是，章子怡并不是作為文化藝術界代表參評，而是作為中西文化交流代表出現。
暫且拋下圍繞章子怡的種種緋聞和爭議，《南方人物周刊》定義的“青年領袖”是否符合大眾的審美情趣？記者做了“誰是你心目中的青年領袖”小型調查，被訪問的10人包括媒體從業人員、教師、導游和律師。
新文化運動的發起者胡適、陳獨秀是被提到最多的名字。啟蒙學者胡適倡導“白話文運動”和自由主義思想；陳獨秀創辦《新青年》，被毛澤東稱為“五四運動的總司令”，追溯中國共產黨的建黨不能不提及陳獨秀。這一時期被公認的青年領袖還有魯迅、傅斯年、羅家倫等。“領袖，應該是那些對社會生活有很大影響的人。青年領袖更該在青年群體中有重大影響力。”中國人民大學教授鄭也夫強調。
根據記者調查，這次“十大青年領袖”完全是編輯部自己討論出來的。某媒體報道說：據萬副主編透露，當時與章子怡同為候選人的還有姚明，他有些試探地問記者：“是不是姚明當選了，社會上就不會有那么多負面聲音了？”
問題不在于選章子怡還是姚明。新華網一位網友留言：沒有青年人普遍的認同感，何來領袖之稱？
在北大新聞網上，《南方人物周刊》的這次宣傳活動僅僅只有一則二百多字的消息，標題是“新銳導演賈樟柯北大演講”。章子怡的哥哥則說：“不管是哪兒評的，子怡也不能算什么領袖吧，這個帽子有點大了。”(摘自中國青年報；作者：蔣韡薇；有刪節）
