在剛剛結束的亞洲水球錦標賽上，中國水球隊連克哈薩克斯坦隊和日本隊兩支亞洲勁旅，以全勝戰績捧回冠軍獎杯。在激動、歡呼過后，中國游泳運動管理中心副主任李維波指出：“中國水球出現生存危機�！�
據李維波介紹，水球在歐美一些國家深受歡迎：在德國、法國和意大利，水球的受歡迎程度絲毫不亞于足球、籃球；在瑞典、挪威和丹麥，水球甚至被稱為“第一運動”；在美國，水球的普及率也超過了足球，而這種景象在亞洲卻無處可覓。
亞洲水平最突出的哈薩克斯坦隊，它的強大更多是來自前蘇聯隊殘留的余威，但隨著近兩年來幾名有實力的老隊員相繼退役，哈薩克斯坦水球隊也開始走下坡路，他們在這次亞錦賽被中國隊打敗就是一個例證。而在日本，水球的普及率相對較高，但是據日本隊隊員反映，在日本國內，水球只是個“冷門項目”。中國隊在上世紀90年代曾雄霸亞洲近10年，如今卻遇到了前所未有的生存危機。
據游泳運動管理中心分管水球項目的副部長雷鳴介紹，中國男子水球開展多年，在鼎盛時期，每個省都擁有專業隊，一些體育專科學校還建立了學生水球隊。但這在近幾年受到了各種因素的干擾，各地方對“金牌戰略”進行了調整，水球和其他一些偏冷的集體球類項目一樣，發展經費嚴重不足，在運動員選拔、訓練、參賽等一系列環節上都存在問題。突出表現為男子水球隊伍萎縮，女子沒有專業隊，國內比賽少，國際交流缺乏。目前，全國僅剩下上海、廣東、廣西和湖南4支專業隊伍。種種不利于水球發展的不良因素直接導致了在2004年雅典奧運會的預選賽中，中國隊連續負于日本隊以及哈薩克斯坦隊，最終痛失參加雅典奧運會的資格。
面臨2008年的北京奧運會，中國水球將怎樣迎接挑戰呢？雷鳴介紹了中國水球目前的一些發展措施。
在參加亞錦賽前，中國隊特意將澳大利亞隊請到上海作賽，并讓隊中的兩名主力韓志東和李俊奔赴澳大利亞，參加該國的俱樂部聯賽。這些實戰機會對中國球員克服球風偏軟的老毛病有很大幫助。女隊方面，中國女隊建隊還不足1年，但從歷史來看，中國在發展女子集體球類項目上素有一定的優勢。中國女子水球隊將在今年奔赴美國集訓，今后，我們還將創造更多機會，把隊員送出去參加歐洲高水平聯賽，并會在合適的時機聘請外籍教練，幫助中國女子水球進一步提高水平，迎接2008年奧運會。
在談到中國隊在亞錦賽的連勝勢頭，能否代表中國水球正在開始走出低谷時，雷鳴和中國水球隊領隊李向東說：“雖然這次比賽的表現令人滿意，但是我們必須清楚地意識到，良好表現的背后有占據主場優勢的幫助，從真實水平來看，我們和日本隊、哈薩克斯坦隊實力相當，沒有多少值得驕傲的地方，因此中國水球要想真正走出低谷，重振雄風，還有一段路要走。什么時候能真正稱霸亞洲，中國水球才能稱得上‘天亮了’。”
(來源:廣州日報 作者:黃越滔)
