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政府今日公布新年度財政預算案。由于預計本港財政狀況將大幅改善，一些政黨和團體紛紛站出來，要求政府寬減稅項、停止節流和增加福利。我們認為，在承受多年財赤的巨大壓力之后，許多市民要求政府作出一些派糖的安排，可以理解。但大家應該清醒看到，香港實在沒有多少減稅派福利的空間。我們希望，新預算案不僅是一盤適度惠民、以響應民意的收支平衡帳目，更要有積極可行的振興經濟思路，以抓住機遇，藉難得的經濟上升之勢，將香港的經濟推上一個新的臺階。
雖說香港經濟出現較強的增長勢頭，財赤狀況也有明顯改善，但隱憂和問題仍然不少。從經濟方面來看，香港的增長很大程度上是由外圍因素帶動，而內部產業結構調整緩慢，失業率仍然過高，加上油價和美元匯率大幅度波動，利率進入回升期，周邊城市競爭激烈等，一旦經濟環境發生改變，經濟就可能出現低增長甚至下滑。從財赤狀況來說，現在帳面上的盈余并非真正的盈余，里面約有260億收入是需要償還的債券。同時，政府收入的大幅增加，與作為非經常性收入的賣地收入直接有關，香港經常性開支高于經常性收入的結構性財赤，并沒有根本性的改變。顯然，繼續努力推動經濟增長和解決結構性財赤，仍然是本港面臨的兩大課題。
政府減稅派福利的空間不大，不僅因為經濟隱憂和結構性財赤依然存在，而且由于在財政狀況明顯好轉的情況下，進一步壓縮開支和增加新稅會更加困難。在預計沒有新稅收填補的情況下，隨意減稅和增加開支，都會埋下不穩定的財政因素。因此，市民不宜對新預算案在派糖方面有太高的期望。否則，只會帶來更多的失望。
香港適逢發展經濟的良好機遇，社會各界不應過多糾纏于如何分餅仔、派糖的爭論，而應將財政預算案討論的著力點，更多地放在如何發展經濟方面，以大力推動香港的物流、旅游基建、環保工業等，既加快經濟轉型，又創造就業職位。香港的政黨也應改變對待預算案的思維模式，不要只是一味要求當局減稅加福利以討好選民，還應多就經濟發展提出切實可行的建設性意見。這既是政黨提高參政水平和能力的需要，也是社會經濟發展的要求。(香港文匯報3月16日社評)
