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自70年代末、80年代初，中共逐漸調整了對臺方針政策，由過去強調武力解放臺灣改為“和平統一，一國兩制”，并大力倡導加強兩岸人民往來，通過政治談判實現國家統一，在島內和海外產生了空前熱烈的反響，對國民黨僵化的大陸政策形成強大沖擊。
“渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”
1982年7月，蔣經國在悼念父親蔣介石的文章中，寫到“切望父靈能回到家園與先人同在”，還表示自己“要把孝順的心，擴大為民族感情，去敬愛民族，奉獻于國家。”
很快，中共方面就作出了反應。1982年7月24日，廖承志給蔣經國發出公開信，刊發在7月25日《人民日報》上，出乎臺灣當局的意料，引起海內外矚目。信是這樣寫的——
經國吾弟：
咫尺之隔，竟成海天之遙。南京匆匆一晤，瞬逾三十六載。幼時同袍，蘇京把晤，往事歷歷在目。惟長年未通音問，此誠憾事。近聞政躬違和，深為懸念。人過七旬，多有病痛。至盼善自珍攝。
三年以來，我黨一再倡議貴我兩黨舉行談判，同捐前嫌，共竟祖國統一大業。惟弟一再聲言“不接觸，不談判，不妥協”，余期期以為不可。世交深情，于公于私，理當進言，敬希詮察。
祖國和平統一，乃千秋功業，臺灣終必回歸祖國，早日解決對各方有利。臺灣同胞可安居樂業，兩岸各族人民可解骨肉分離之痛，在臺諸前輩及大陸去臺人員亦可各得其所，且有利于亞太地區局勢穩定和世界和平。吾弟嘗以“計利當計天下利，求名應求萬世名”自勉，倘能于吾弟手中成此偉業，必為舉國尊敬，世人推崇，功在國家，名留青史。所謂“罪人”之說，實相悖謬。局促東隅，終非久計。明若吾弟，自當了然。如遷延不決，或委之異日，不僅徒生困擾，吾弟亦將難辭其咎。再者，和平統一純屬內政。外人巧言令色，意在圖我臺灣，此世人所共知者。當斷不斷，必受其亂。愿弟慎思。
孫先生手創之中國國民黨，歷盡艱辛，無數先烈前仆后繼，終于推翻帝制，建立民國。光輝業跡，已成定論。國共兩度合作，均對國家民族作出巨大貢獻。首次合作，孫先生領導，吾輩雖幼，亦知一二。再次合作，老先生主其事，吾輩身在其中，應知梗概。事雖經緯萬端，但縱觀全局，合則對國家有利，分則必傷民族元氣。今日吾弟在臺主政，三次合作，大責難謝。雙方領導，同窗摯友，彼此相知，談之更易。所謂“投降”、“屈事”、“吃虧”、“上當”之說，實難茍同。評價歷史，展望未來，應天下為公，以國家民族利益為最高準則，何發黨私之論至于“以三民主義統一中國”云云，識者皆以為太不現實，未免自欺欺人。三民主義之真諦，吾輩深知，毋須爭辯。所謂臺灣“經濟繁榮，社會民主，民生樂利”等等，在臺諸公，心中有數，亦毋庸贅言。試為貴黨計，如能依時順勢，負起歷史責任，毅然和談，達成國家統一，則兩黨長期共存，互相監督，共圖振興中華之大業。否則，偏安之局，焉能自保。有識之士，慮已及此。事關國民黨興亡絕續，望弟再思。
近讀大作，有“切望父靈能回到家園與先人同在”之語，不勝感慨系之。今老先生仍厝于慈湖，統一之后，即當迂安故土，或奉化，或南京，或廬山，以了吾弟孝心。吾弟近曾有言：“要把孝順的心，擴大為民族感情，去敬愛民族，奉獻于國家。”誠哉斯言，盍不實踐于統一大業就國家民族而論，蔣氏兩代對歷史有所交代；就吾弟個人而言，可謂忠孝兩全。否則，吾弟身后事何以自了。尚望三思。
吾弟一生坎坷，決非命運安排，一切操之在己。千秋功罪，系于一念之間。當今國際風云變幻莫測，臺灣上下眾議紛紜。歲月不居，來日苦短，夜長夢多，時不我與。盼弟善為抉擇，未雨綢繆。“寥廓海天，不歸何待？”
人到高年，愈加懷舊，如弟方便，余當束裝就道，前往臺北探望，并面聆諸長輩教益。“渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”。遙望南天，不禁神馳，書不盡言，諸希珍重，佇候復音。
老夫人前請代為問安。方良、緯國及諸侄不一。順祝
近祺！廖承志
1982年7月24日
