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美國不應該以反帝國為名行帝國之實，美國只有以帝國的姿態處理伊拉克事務，才能取得成功，這就是英國歷史學家尼爾·弗格森的帝國論調。正因為此，華盛頓的鷹派人物也從他那里尋找觀點與證據
文/韓煒
如何使冷戰后的單極世界合理化長期化，是帝國論爭議產生的背景。在各種觀點的不斷交鋒中，“帝國”概念已經不同于19世紀歐洲殖民時代的含義，而是逐步明晰為：強國對弱國內政外交的絕對控制。
但是，美國官方對帝國論的態度一直沒有變化。布什說：“美國是歷史上第一個擁有稱霸世界的能力，而選擇不那樣做的國家。”拉姆斯菲爾德說：“美國不是帝國，我們對當帝國沒有興趣。”
英美史學新寵尼爾·弗格森，憑借去年的《帝國：大英帝國的興衰及其教訓》和今年4月的《巨人：美利堅帝國的代價》兩部專著，成為這場因伊拉克戰爭而重新引發的帝國論戰的中心人物。
不以帝國之名行帝國之實
英國歷史學家尼爾·弗格森，被美國《時代》周刊評選為當今最有影響力的100個人物之一。
2002年秋天，弗格森從牛津大學基督學院前往美國紐約大學擔任教職，之后他被三次召往華盛頓：一次去財政部與決策人士討論美國金融政策，一次到國務院與鮑威爾面談。最近的一次是今年5月在美國國會外交事務委員會上發表演講，據說他在那里上演了一出舌戰群儒的好戲。
當美國在伊拉克陷入困局后，曾為伊戰鼓吹的美國學術精英們忙于自保。一些人不顧事實堅稱一切向好，而另一些人則完全改變了立場，說將帝國秩序強加給伊拉克，從一開始就是錯誤。
弗格森在《巨人》中回應道：盡管美國在伊拉克使命進展不利，但這恰恰說明，如果布什能夠將美國的角色定義為帝國，他就可以理解“國家建設”承諾的深度。美國只有以帝國的姿態處理伊拉克事務，才能取得成功。
反傳統思維正是弗格森的影響力的來源。他曾說：“關于歷史，你以為你知道的一切都是錯誤的。”但是，就連立場左傾的英國《衛報》也承認，《帝國》改變了英國人對國家歷史重要一頁的認識。全美研究帝國史的教授都在讀他的書，華盛頓的鷹派人物也從他那里尋找觀點與證據。
“沃爾福威茲路線”
歷史學家施萊辛格曾將美國稱為“非正式的帝國”，弗格森套用這一格式，稱美國為“不認賬的帝國”。弗格森說，在其成長過程中，美國不僅攫取他國大量土地，而且宣稱要以自己的模式改造世界。據最新統計，美國在海外擁有兵力36.8萬人，在120個國家和地區保持軍事存在。從軍事、經濟、科技以及意識形態的影響力諸方面考察，美國都是一個帝國，不論美國人承認與否。
不過，從打敗英國建立合眾國起，美國人就厭惡帝國。為了美化自己實質上的帝國行徑，美國人還造出了“天賦使命”這一概念。冷戰為美國提供了一個絕佳的機會，使它可以把反帝與追求軍事霸權結合起來。因此，弗格森說，美帝國的一大特色就是：以反帝國為名行帝國之實。而美國全球統治的核心是推行經濟開放，同時整合更多國家進入它的“自由世界”體系。
在這點上，弗格森與近幾年在美國政界保持強勢的新保守主義思潮立場接近。后者認為美國有足夠的實力與道義基礎使用軍事力量而不用顧及他國的反應，因為美國的統治、影響力有利于世界貿易、民主政治和各國人民。那些“失敗國家”的敗類領導人如果聽從勸告(像卡扎菲)，美國則網開一面，否則就會被美國痛扁(像薩達姆)。美國必須保證其超強地位不受挑戰。這就是以美國國防部副部長命名的“沃爾福威茲路線”。
弗格森則更進一步認為，帝國并沒有過時，更不反動。美國是大英帝國全球統治的“雖不完美卻是天然的繼承者”，美國人的問題只是，在發揮全球領導作用時，意志不夠堅定，政策時常搖擺。
去年，美軍攻入巴格達后不久即宣布了政權移交的期限。弗格森在《帝國》中，針對布什所謂美國不會在伊拉克留下軍隊而只會留下民主的說法提出了忠告：不要著急撤離巴格達，否則只會留下混亂和罵名。他引述歷史：英國1882年占領埃及，此后40年間，曾66次宣布撤軍，但都沒有兌現。
弗格森稱：自二戰以來，聯合國成員國的數目增加了近三倍，而這一過程與經濟的全球化同步發生，這種狀況加劇了國際協調的成本，也使不少國家淪為“失敗國家”。
弗格森認為人類依賴等級制度治理的現實至今沒有改變，統治建立于實力之上，弱者的恐懼自有其道理。
誰能制衡美國
對帝國論的反對者，弗格森的回答是：“帝國并不可愛，但所有的替代方案現在看來都更糟。”可以取代單極世界的不是多極化，而是無極世界——帝國萎縮，宗教迷狂盛行，經濟停滯不前，文明退守進堡壘。
沒有美國的霸權，世界將回到黑暗時代。因為，按照弗格森的預言，任何一個21世紀霸權的競爭者——美國、歐洲、中國都有走向衰落的可能，而伊斯蘭世界仍然是無法一統的政治力量。
盡管歐盟在擴大，但是，歐洲人口在全球人口中所占比重的持續滑落，預示著歐洲影響力的減弱。隨著生育率下降和預期壽命延長，在未來半個世紀里，歐洲人口的平均年齡將超過40歲。舊大陸面臨抉擇，要么開放經濟引入移民，并接受必然到來的文化變遷，要么變成一個退休者為主的社會。
而中國的經濟，樂觀的人說中國過去10年的經濟奇跡會繼續——以眼下的增長率在未來30多年里，中國的GDP將超過美國；但是適用于新興市場經濟的標準，是否適用于中國還不清楚，亞洲那種嚴重依賴出口的發展模式，將對中國產生怎樣的制約也是問題。另外，中國的銀行體系潛在的風險不可小視。
穆斯林世界的人口出生率是歐洲的兩倍。到2050年時，也門的人口將超過俄羅斯。屆時中東經濟如果沒有戲劇性的增長，必然會有大量的阿拉伯人移民歐洲。這并不必然導致歐洲阿拉伯化，卻將加速穆斯林世界的分化。這種分化不僅發生在遜尼派與什葉派之間，也發生在試圖與西方妥協的溫和派與本·拉登這樣的極端勢力之間。
人類歷史上的上一個無極時代出現在9到10世紀時，羅馬帝國的繼承者——羅馬與拜占庭早已從權力的高峰跌落，阿巴斯的阿拉伯帝國處于衰退之中，遙遠的中國正處在由唐至宋的國力收縮期。由于缺少強大的世俗政權，宗教機構 羅馬教皇介入政治。這也可以解釋為何圣戰討伐在這一階段達到了高潮。蠻族長途奔襲中心城市，只有海盜能從無政府狀態中受益。弗格森說，美國必須擔負起領導世界避免黑暗的無極時代的降臨。
(來源：中國《新聞周刊》總第189期)
