中新網(wǎng)7月1日電 在經(jīng)過近7年漫長的太空旅程后，美歐聯(lián)合打造的“卡西尼”號飛船目前已經(jīng)逼近土星軌道。美國宇航局噴氣推進實驗室的約翰·塞皮卡斯對新華社記者說，如果一切正常，它將于格林尼治時間7月1日凌晨4時12分(北京時間12時12分)進入土星軌道，成為進入土星軌道的第一艘人造飛船。
噴氣推進實驗室負責實施這項耗資33億美元的土星探索計劃。
在開始減速進入土星軌道之前，“卡西尼”號將穿越15.8萬公里漂浮著石塊的空間，如果與巖石直接相撞就可能毀于一旦。但噴氣推進實驗室的科學家對此并未過于擔心，他們認為飛船的天線將起到一定的保護作用。
另據(jù)最新消息，目前“卡西尼”號正以每小時超過7.8萬公里的速度逼近土星軌道。它已于格林尼治時間1日2時36分(北京時間10時36分)成功啟動減速火箭，預(yù)計96分鐘后將進入土星軌道。
“卡西尼”號是1997年10月15日從美國發(fā)射升空的。科學家希望通過它對土星進行近距離研究，了解更多有關(guān)土星大氣、光環(huán)和衛(wèi)星的信息，探索太陽系以及生命形成的秘密。
(司久岳)
