一八八二年，美國國會通過有史以來第一個明文排斥單一種族移民的歧視性條文“排華法案”，該條文禁止華工入境，拒絕外籍華人取得美國國籍。
排華法案的產生起源于白人種族主義的興盛，華人是最早來到加州的亞洲民族，由于膚色，語言以及文化與白人差異，使華人很快成為白人種族主義的攻擊對象。
加上一八七零年代，加州經濟不景氣促使排華情緒升溫，白人工會領袖譴責華工使他們工資降低，減少工作機會。美國一些政客為了選票而順應這股排華潮流，推動國會通過排華法案。
排華時期對華人不利的法案包括﹕.
一八七零年，舊金山參議會通過市政條例，禁止行人在人行道用扁擔搬運貨物(當時只有華人才有這種習慣)。
一八七三年，舊金山參議會通過條例，向不用馬車搬運衣服的洗衣館每季征收十五元(當時華人經營的洗衣館一般都不用馬車搬運衣服)，卻只向用馬車搬運衣服的洗衣館每年征收一元。
一八八二年，美國國會通過禁止華工入境十年的排華法案，只有外交人員，教師，學生，商人與游客五類才有資格進入美國。此法案同時規定不容許外籍華人取得美國國籍。
一八八八年，國會通過法令禁止華工重進美國，除非他們有家庭或具備價值一千元的財產。三個星期后，通過Scott Act,禁止暫時離境的華工重返美國，把兩萬名暫離美國回中國探親的華人斥于美國門外。
一八九二年，Geary Act把排華法案延續十年，并規定美國的華工必須注冊才能獲得居留權。
一八九二年，國務院的“領事館工作規則”中明確規定，美國有關入籍歸化的法律，只允許白人，非洲土著，非洲人后裔，以及印第安保留地的民眾加入美國國籍。華人，其它蒙古人，以及除了上述提到之外的人之入籍，都是沒有被允許而且無效的，領事館官員將不理睬這些人的入籍證明。
一九零二年，排華法案延長十年。一九零四年，繼續延長排華法案效期。
一九二四年，國會通過法案禁止美國公民的外國出生之太太進入美國。一九三一年，國會對此法案作出修改，允許一九二四年以前與美國公民結婚的華人婦女進入美國。
一九四三年，美國加入第二次世界大戰，與中國成為盟軍，因此廢除排華法案，以改善中國人民對美國的印象，避免日本利用美國的排華法案進行煽動。
排華時期對華人的其它限制還包括﹕美國法律規定只有公民才能擁有房地產，華人沒有資格成為公民，因而華人不能擁有房地產。此外，根據一八五五年的法律規定，只有那些本身能夠歸化的外國婦女在同美國公民皆婚后，才有資格歸化。由于排華法案禁止華人入籍，因此即使華人婦女同美國公民結婚，他們也不能成為公民。
資料來源：美國《星島日報》
