中新網9月27日電 據法新社報道，名為4179Toutatis的小行星將于9月29日與地球“擦肩而過”，這將成為本世紀地球與已知的小行星最接近的一次太空相遇。
由于Toutatis在已知小行星中屬于體積龐大的行星，科學家假設如果該行星與地球發生撞擊，那么將造成難以想象的后果，預計數十億人將因此而喪生。
盡管在早前，許多末日教派的教徒和預言家宣揚稱，地球可能因為小行星撞擊而毀滅，但科學家認為Toutatis小行星所帶來危險的幾率非常微小。由于科學技術的進步，科學家現在能夠非常準確的計算出小行星及其他飛行物的位置，因此科學家們認為，這些太空天體根本不可能與地球發生相撞，在未來數個世紀內這種情況都不會發生。
小行星Toutatis長約4.6公里，直徑達2.4公里，該行星自轉方式與眾不同，毫無規律可言。美國宇航局噴射推進實驗室研究接近地球天體計劃的工作人員指出，Toutatis小行星最接近地球的時間大約是29日晚間9時左右，屆時該行星與地球之間的距離接近155萬公里。按照常理看來，這個距離似乎非常遙遠，但是以太空天體活動的角度來看，這個距離已經非常微小，僅僅是地球與月球距離的四倍。
大約在半年前，有人就已經做出駭人聽聞的預言，宣稱Toutatis小行星將與地球相撞，而那些宗教人士和熱衷于太空星球研究的人士也預測稱，耶穌將再次降臨人間，甚至美國將動用核彈對Toutatis行星發動攻擊，使其偏離軌道。
科學家分析指出，假設小行星Toutatis與地球發生相撞，其所釋放的能量將相當于數萬枚氫彈，而強烈爆炸所引起的塵埃足以將地球包住，遮蔽陽光，讓整個地球進入黑暗的冬季。科學家指出，地球上空的大氣層會能夠保護地球免受直徑達40米的星體撞擊，但是如果星體的直徑超過40米，那么星體撞擊地球造成的危害可能相當于數千枚核彈。
就目前的科技水平而言，科學家已經可以準確查處體積較大的近地天體的位置。此外，美國目前還在實施一項太空保衛觀測計劃，該計劃主要任務是在2008年底之前，將對大約1000顆直徑超過1000米的小行星進行準確定位，辨認出其中90%的小行星，目前已經有超過半數的小行星被確認。
小行星Toutatis是于1989年被人類發現，由于該行星最近的軌道十分接近地球，因此Toutatis成為人類研究最細致的小行星之一。上一次Toutatis最接近地球的時間是在1353年，下一次Toutatis最接近地球的時間將在2562年。(章田/雅龍)
