排球源于1895年由美國馬薩諸塞州霍利奧克城的基督教青年會(huì)干事摩根(w.G.Morgan)所創(chuàng)的室內(nèi)游戲。1896年摩根制定了世界上第一個(gè)排球競賽規(guī)則，同年在斯普林菲爾德專科學(xué)校舉行世界上最早的排球賽。最初游戲是在籃球場掛一張網(wǎng)，兩隊(duì)隔網(wǎng)站立，以籃球膽為球，在網(wǎng)上打來打去，不使其落地。斯普林菲爾德市立學(xué)院的特哈爾斯戴博士將其命名為volleyball，意為"空中飛球"。
排球1900年左右傳入加拿大，1905年傳入古巴、巴西等美洲國家。1914～1918年第一次世界大戰(zhàn)期間，先后在法國、意大利、蘇聯(lián)、波蘭等國家廣泛開展。1912年規(guī)定雙方上場的運(yùn)動(dòng)員必須輪轉(zhuǎn)位置。1917年規(guī)定每局為15分。1918年規(guī)定上場運(yùn)動(dòng)員每隊(duì)為6人。1922年規(guī)定每方必須在3次以內(nèi)將球擊過網(wǎng)。1949年舉行首屆世界男子排球錦標(biāo)賽，1952年起舉行世界女子排球錦標(biāo)賽。
比賽場地長18米、寬9米，由中線將球場分為兩個(gè)相等的場區(qū)，中線設(shè)置長9.50米、寬1米的球網(wǎng)。男子網(wǎng)高2.43米，女于網(wǎng)高2.24米。球由皮革制成外殼，內(nèi)裝用橡皮或類似物質(zhì)制成的球膽，重260～280克。比賽應(yīng)有兩隊(duì)參加，每隊(duì)6人。每隊(duì)可擊球3次(攔網(wǎng)觸球除外)，將球擊回對(duì)方場區(qū)。比賽方法以前采用發(fā)球得分制，1998年10月28日國際排聯(lián)決定改為每球得分制，仍為五局三勝，前四局每局先得25分者為勝，第五局先得15分者為勝，若出現(xiàn)24平或14平時(shí)，要繼續(xù)比賽至某隊(duì)領(lǐng)先2分才能取勝。1999年1月開始在國際排聯(lián)組織的比賽中實(shí)施，2000年1月1日起在各類比賽中實(shí)施。男、女排球從1964年起被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)規(guī)定男、女各12個(gè)隊(duì)參加比賽。
2004年雅典奧運(yùn)會(huì)的排球比賽將在the Faliro Coastal Zone Olympic Complex的友誼和平體育館舉行，該體育館可以容納14000名觀眾，比賽將持續(xù)16天，從8月14日—29日。男、女比賽將間隔一天舉行，男、女各有12支球隊(duì)，每隊(duì)由12名隊(duì)員組成，預(yù)計(jì)將會(huì)有288名運(yùn)動(dòng)員參加比賽。
沙灘排球
起源于美國。20世紀(jì)40年代，加利福尼亞北海灣的救生員在海灘上豎起兩根木樁，拉一繩網(wǎng)打排球。后傳入巴西、意大利、澳大利亞、墨西哥、法國等國家，70年代逐漸在日本等亞洲國家廣泛開展。1976年美國在加利福尼亞的帕里塞德斯海灘舉行首次正式比賽。1979年出現(xiàn)職業(yè)沙灘排球賽。1987年全美職業(yè)沙灘排球協(xié)會(huì)成立。同年在巴西舉行首屆世界沙灘排球錦標(biāo)賽。比賽場地長18米、寬9米，沙地由至少40厘米厚的細(xì)顆粒沙組成。球網(wǎng)長9.50米，寬1米，男子網(wǎng)高2.43米，女子網(wǎng)高2.24米。球可為淺黃色或其他顏色，重260～280克。比賽由兩隊(duì)參加，每隊(duì)兩名運(yùn)動(dòng)員，必須赤足參賽。每隊(duì)可擊球3次，將球擊回對(duì)方場區(qū)。一名運(yùn)動(dòng)員不得連續(xù)擊球兩次。只有發(fā)球方可得分(決勝局除外)，接發(fā)球方勝一球時(shí)，獲發(fā)球權(quán)(決勝局則得分)，運(yùn)動(dòng)員必須輪流發(fā)球。每場比賽可采用一局制，勝一局即勝一場。也可采用三局兩勝制，勝兩局即勝一場。一局制比賽以先得15分并同時(shí)超過對(duì)方2分以上者為勝，當(dāng)比分14比14時(shí)，要繼續(xù)比賽至一隊(duì)領(lǐng)先2分，但最高分限為17分。采用三局兩勝制時(shí)，前兩局以先得12分并領(lǐng)先對(duì)手2分以上的隊(duì)為勝，當(dāng)前兩局1比1時(shí)，第三局采用每球得分制，以先得12分并超過對(duì)手2分以上者為勝。1996年被列為奧運(yùn)會(huì)比賽項(xiàng)目。
2004年第28屆奧運(yùn)會(huì)規(guī)定男、女各24個(gè)隊(duì)參加比賽，每隊(duì)兩名運(yùn)動(dòng)員。每個(gè)協(xié)會(huì)最多兩個(gè)隊(duì)(男、女各1個(gè)隊(duì))。
沙灘排球比賽將在奧林匹克排球中心舉行，比賽將從8月14日—25日舉行。（資料來源：中國奧委會(huì)）
