二○○三年內地媒體舉辦“二十世紀中國文化偶像”票選，張國榮與王菲赫然名列十大，引起一片討伐聲；而美國媒體去年底評選“二百大流行文化偶像”，多數入選者為影歌星，卻不聞異議。
兩項選舉最基本的差異在于“流行”二字。倘若內地選舉也冠以“流行文化偶像”之名，則張國榮與王菲入榜完全不會引起爭議。反之，美國的評選沒有放入“流行”二字，那么大批影歌星與球員被奉為“文化偶像”，則美國被歐洲人視為文化膚淺幼稚，又添一新證。
流行文化好比速食，傳統對文化的界定則在精致美食的層次。能夠接納負擔速食的人自然比美食饕餮者多上千百倍。馬鈴薯片、可口可樂列為十大受歡迎的速食，沒有人反對；但是選入十大精致美食，一個民族的品味就貽笑國際了。
流行文化訴諸感官，所以能吸引群眾，鼓動風潮。孔子時代的靡靡鄭聲，遠比雅樂廣受歡迎。流行主宰文化，并非始自今日。然而，膚淺的流行文化僅止于色相眩迷，缺乏深層的感人內涵，一如海浪江濤，縱曾鋪天卷地，俄頃必遭后浪壓倒。明星與球星從走紅到變黑的短暫，新人接替舊人的目不暇給，無不昭示流行文化的虛如泡沫。
唯有內涵豐盈的流行文化，才經得起時代的風吹雨打，千百年后仍不減風流。莎士比亞的劇作在當代即屢屢掀起滿城勝況，是不折不扣的流行文化。四百年來問世的戲劇影視如恒河沙數，莎士比亞的劇神地位仍不動如山，他的作品早已超脫流行輪回，進入不朽的涅盤境界。
一個民族如果僅以討好的馬鈴薯片與可口可樂喂食下一代，讓他們以為這些就是人間極致的美食，它的文化深度永遠僅止于皮相。我們不必排斥流行文化，但是對于流行文化不應照單全收；如何提倡精致，揚棄粗鄙，是有遠見的文化工作者對群眾的責任，雖然，這往往是一條孤獨艱苦的路。(來源：世界日報 作者：張純瑛)
