1月15日晚8時許，遭遇眾多日本飛機軍艦圍堵的中國大陸企業界和民間保釣人士首次聯合保釣船在人員受傷、無法登上釣魚島考察的情況下，向釣魚島海域投擲標有“中國領土釣魚島”的石碑后被迫返航。
在廈門負責與保釣考察船聯系的中國民間保釣聯合會籌委會常務會員李南介紹，1月13日晚出海的兩艘保釣考察船于15日下午3時許抵達距離釣魚島約31海里處，開始遭遇日本偵察機和4艘日本海上保安廳的大型軍艦。之后，日本軍艦增至10艘，3架日本飛機也在附近作低空盤旋。
李南說，15日晚6時許，保釣考察船進入距離釣魚島僅3海里的海域，考察隊員們紛紛登上甲板與左右夾擊的眾多日艦針鋒相對。此時，日本軍艦上的保安廳人員動用高壓水槍噴射1號保釣考察船駕駛艙，船老大被擊碎飛濺的玻璃片割傷臉部及手臂，流血不止。在雙方沖突中，1號船上一位考察隊員的腰部扭傷，該船與2號船聯系的惟一一臺對講機墜入大海。此時，2號船發現繼續登島已無任何可能，考察隊員們當即在東經123度17分，北緯25度40分處的海域投擲標志有“中國領土釣魚島”的石碑，不料兩艘日本艦艇趁夜幕從后面包抄上來突然撞擊，造成該船的駕駛艙嚴重凹陷，考察隊員們群情激憤。
晚8時左右，在人員受傷、船只受損的情況下，作為此次保釣考察船出海行動的組織者張立昆和李義強決定返航。
在日艦與保釣考察船發生沖突后，保釣考察船隊與廈門后勤組的通訊聯系一度中斷，岸上人員迅速向中國海上搜救中心請求援助。中國海上搜救中心聞訊后即告福建、上海的分支機構及漁政部門展開大規模搜救行動。截至記者時發稿時，兩艘保釣考察船正在返航途中，預計17日中午抵達廈門東渡漁港碼頭。(來源：新華網，記者康淼、譚進）
