中新網1月1日電 2004年元旦上午，日本首相小泉純一郎參拜了東京九段的靖國神社。小泉于2001年4月就任以來，每年一次參拜靖國神社，這次是第4次。共同社在報道中稱，將對中日關系帶來深刻影響。
小泉參拜后對記者透露，參拜時簽字為“內閣總理大臣小泉純一郎”。小泉稱：“祈念和平與繁榮”，他表示今年內不會再次參拜。
共同社稱，盡管小泉說道：“各有各的歷史和傳統。我想這點可以得到理解。”但對于供奉太平洋戰爭甲級戰犯的靖國神社，小泉的又一次參拜必將引起中國和韓國等國家的抗議。這次參拜將使得本已經中斷的中日兩國首腦互訪的再次啟動更為遙遠。
小泉2001年競選總裁時承諾每年8月15日參拜靖國神社。然而，出于對中國、韓國等鄰國的顧慮，同年提前于8月13日參拜。小泉隨后也公開表示將每年參拜一次，第二次參拜是在2002年在靖國神社舉行春季例行祭典的前一天，即4月21日進行的；第三次則是在2003年1月14日參拜的。
