中印兩國毗鄰，都是世界文明古國。在古代兩國親密無間綿延了兩千多年。近代兩國遭受殖民主義的侵略與蹂躪，在爭取民族獨立的斗爭中，相互同情相互支持。
1947年印度贏得獨立并于1950年成立共和國。中國于1949年建立人民共和國。1950年4月中印建交。印度是第一個與新中國建立外交關系的非社會主義國家。然而，美滿的歷史和新時代的良好開端卻沒有延續下去，恩恩怨怨走過了50年。
兄弟
20世紀50年代兩國之間體現了支持、合作和諒解。新中國剛成立遭到世界上反共反華勢力的反對。1950年1月，在聯合國表決蘇聯提議的將國民黨政權開除出聯合國的決議時，印度投了寶貴的支持票。朝鮮戰爭爆發，印度承受著西方的壓力，主持公道，對聯合國攻擊中國的提案投了反對票。朝鮮停戰協定簽訂后，在中國的力推與堅持下，印度擔任了遣返委員會主席，為朝鮮和平做出了貢獻，得到中國總理周恩來的贊賞。接著，在促進印度支那問題的解決上，中印兩國密切合作。1954年亞非國家的萬隆會議，正是在享有國際威望的印度總理尼赫魯的堅持下，中國得以參加。在會議期間，又主要是中印兩位總理的努力，避免了會議走上反共反華的歧途，并取得成功，增強了亞非國家之間的了解與團結。
在雙邊關系中，兩國經過長達4個月的充分協商，于1954年4月簽訂《關于中國西藏地方和印度之間的通商和交通協定》。據此，印度放棄了英印殖民政府侵占西藏有損于中國主權的特殊權益，中國則考慮到印度人在西藏通商、朝拜等傳統利益而保留了他們的部分權益。這個協議還有一個重大意義，就是兩國共同創立了和平共處五項原則。
此后兩國領導人進行了互訪。1954年6月周總理訪問印度，這是中國領導人首次對一個非社會主義國家的訪問。4個月后，尼赫魯總理訪問中國，成為新中國成立后第一個訪華的外國政府首腦。
兩國軍事、經濟、文化各個領域的交流與互訪十分頻繁，充分體現了兩國之間的友好與合作。如中國在自己糧食不充裕的情況下，多次向印度出口大米，令印度感受到“一種偉大的友誼”，同時印度向中國提供了朝鮮戰爭需要的麻袋。
兩國沉浸在親如兄弟般的情懷中。
交惡
然而，好時光不長。西藏問題和邊界領土爭議把雙方推向敵對，致使交惡十幾年。1959年3月，西藏上層分子發動武裝叛亂，宣布“西藏獨立”。分裂陰謀被挫敗后，他們挾持達賴喇嘛逃往印度，要求政治避難。印度政府滿足了他們的要求，并于次年支持他們成立“流亡政府”。以后，隨著兩國敵對情緒加深，印度庇護、慫恿、支持達賴一伙分裂祖國的活動。這激起了中國對印度的極大不滿。
印度在接納達賴一伙后，就向中國提出大片領土要求。要求中國承認他們已經占領的東段即麥克馬洪線與中印傳統線之間的9萬平方公里土地、讓給他們西段即約3.5萬平方公里的阿克賽欽地區。事實上，中印邊界從未劃定過。麥克馬洪線是1913～1914年英殖民主義者背著中國政府脅迫西藏當局簽約劃定的。西段的邊界也從未劃定過。但是，印度堅持其所謂的“條約”、“慣例”以及“分水嶺”等原則，擅自于1954年修改了地圖，認定“邊界已定，無須談判”。中國指出，印度的所謂原則，實質上是它要繼承并擴大英印殖民政府侵略中國西藏的遺產，把自己的意志強加給中國。中國認為，印度所謂的條約是殖民主義侵略的產物，中國歷屆政府從未承認過。邊界的劃定應該按平等協商互讓互諒的原則進行。雙方的立場與原則南轅北轍。印度強行采取“前進政策”，不斷蠶食中國西藏的領土，這樣終于導致1962年10月至11月的邊界戰爭。這場戰爭速戰速決，第一戰花了7天，第二戰花了5天，以印軍慘敗告終。
血肉之戰極大地傷害了兩國政府和人民之間的感情，尤其后一戰。在第一戰印度失敗后，中國提出重開和談的建議，印度以無理的領土要求為談判前提，實際在積極備戰，一心報仇雪恨。最后他們特意選擇了11月14日尼赫魯的誕辰日向中方發動全面進攻，意圖以轉敗為勝作為奉獻給尼赫魯的壽禮。不料遭到了更加慘重的傷亡與損失。這對年邁的尼赫魯也是一個致命的打擊。
中國在“教訓”印度的目的達到后，單方宣布停火，并后撤到實際控制線中國一邊20公里以外。然而，對中國的高姿態印度并不領情，相反，從此幾乎舉國上下認定中國侵略了印度，欺騙了印度，對中國更加敵視。
印度的宿敵巴基斯坦主動要求與中國加強友好關系，1963年中巴劃定涉及克什米爾部分地區的中巴邊界。以后兩國關系越來越密切。1964年中國為打破美蘇的核壟斷，爆炸了第一顆原子彈，印度認為這是對自己的威脅。印度對達賴的支持也更加強。再加上中蘇的分裂和印蘇走向結盟。這些對中印的交惡起了推波助瀾的作用。
昔日的兄弟變成了仇敵。兩國之間充滿了火藥味。因為不僅發生了一場真刀實槍的戰爭，還有無數相互指責攻擊的口水戰。
和解
1969年至1970年，印度總理英·甘地夫人幾次表示要與中國會談尋求解決爭端，改善關系。1970年5月中國領導人毛澤東也向印度駐華代辦米什拉表示“我們總是要友好的，不能老這么吵下去。”
和解的愿望在兩國領導人中萌發。經過緩慢的互動，1976年兩國互派大使，恢復了正常的外交關系。
1979年12月中國領導人鄧小平在會見訪華的印度外長瓦杰帕伊(即現總理)時，提出了東段中國讓、西段印度讓的一攬子解決方案。以后兩年里又重提這個方案，但印度不予理會。1981至1987年，中印進行了八輪邊界問題會談，除了坦誠地交換觀點，沒有任何突破性的進展。期間，1986年6月印度就所謂中國“入侵”桑多洛河谷地區向中國抗議，中國予以嚴正駁斥。不到半年印度又把其已經占領的東段升格為阿魯納恰爾邦，中國對此再作強烈抗議，表示決不承認。在第八輪會談中，中方強調印度必須在東段做出調整，表明中國對東段的立場強硬起來了。
1988年印度總理拉·甘地打開僵局。12月他訪問中國。這是其外祖父尼赫魯1954年訪華以來的首次印度總理訪華。從此，兩國領導人頻繁互訪。1991年中國總理李鵬訪印，1993年印度總理拉奧訪華，1996年中國主席江澤民訪印，這些訪問都積極推動了兩國關系走上穩定健康的軌道。
兩國關系正處于步步看好的氣氛中，1998年5月印度進行了地下核爆炸，它把原因歸到“有核武器的”又是“1962年侵略印度”構成其“安全威脅”的中國頭上。國防部長還公開說中國是印度“最大的潛在威脅”。中國對印度進行了猛烈的批駁。兩國關系一下子發生逆轉，原定的友好交往戛然而止。然而，兩國并不愿意因此而回到交惡的年代。印度自知理虧，采取了修補措施，派遣外交官員到中國進行磋商，領導人也幾次表示中國對印度不構成威脅，愿與中國改善關系。中國也伸出了和解之手。
合作
2003年6月，印度總理瓦杰帕伊訪問中國。兩國關系步入了全面合作的新階段。訪問期間，兩國總理簽署了《中國和印度關系原則和全面合作的宣言》。應該說大部分的內容是重申和強調過去承諾過的，但是還是有新的進展，如首次提出兩國進行“全面的合作”，要“從根本上加強兩國各層次各領域的雙邊關系”。在經貿上首次提出要“采取消除貿易和投資方面存在的障礙”，“并加強在世貿組織中的合作”。在邊界問題上，“雙方同意各自任命特別代表”，“探討解決邊界問題的框架”。印度還“承認”西藏自治區是中國領土的一部分，使印度的西藏問題立場有了法律效力。
在宣言之外和宣言之后的進展，進一步表明了這一“新階段”的到來。印度耿耿于懷的錫金問題有了進展。會談期間，中國同意開放中錫交界的乃堆拉山口，為兩邊貿易開了綠燈。10月初，中國外交部在其國別網站中，撤銷了錫金。這是對印度多年來要求的正面回應。10月23日中方特別代表外交部副部長戴秉國赴印商討解決邊界問題的框架，11月14日中印海軍舉行聯合演習。在經貿方面，溫家寶在與瓦杰帕伊會談中說到，希望到2005年雙邊貿易達到100億美元。據估計，今年能達到70億美元，這樣，溫總理的希望可能提前實現。(來源：〈青年參考〉 作者：北京大學國際關系學院教授 張敏秋 )
