中新網10月14日電 載人航天是人類探索太空的重要一步，其意義不言而喻。那么，載人航天有何效益？
新華網報道說，載人航天大大擴展了人類的活動范圍，是進一步大規模開發、利用空間資源的重要手段，對國家的政治、經濟和科技等方面的發展都有重要的戰略意義。
原蘇聯宇航員加加林1961年首次進入太空，美國“阿波羅”飛船1969年成功登月，這兩個轟動世界的壯舉發掘和吸引了數以十萬計的精英人才，促進了天文學、高能物理、材料學、自動控制、信息、制造工藝學等科學技術門類的發展，催生了航天器結構力學、航天動力學、空間電子學、航天醫學等新學科，形成了大批高科技工業群體，豐富了人類對近地空間和月球的認識，產生了顯著的社會和經濟效益。
航天飛機、空間站的出現，使人類得以利用微重力、超低溫、強太陽輻射、真空等太空中的獨特條件開展多項研究。在空間站內，宇航員已制作出了雜質少、表面缺陷小、質地精良的半導體、金屬材料、玻璃、陶瓷和光學元件；在生物材料加工方面，已可以在空間生產抗血栓制劑——尿激酶、純度比地面高100倍的抗流感制劑和抗病毒干擾素、可治療糖尿病的胰腺β-細胞和用于治療燒傷的表皮生長素等30多種質量、療效較高的藥物，航天員還可設法使蛋白質分子按預定的立體結構排列起來，形成純度比地面高10倍、性能超群的蛋白質晶體，促進新藥開發、疾病研究和防治；載人航天器搭載的農作物種子在宇宙射線的作用下，其遺傳基因會發生變化，有可能誕生高產、營養成分增加或抗病毒的作物新品種。
由于載人航天器相對于地球位置高遠，因此航天員可以全面探測與地面生活密切相關的地球磁場、大氣臭氧層和電離層，尋找石油、礦藏和地下水源，觀察農作物的長勢、森林火災和積雪覆蓋面的變化，嘗試預報地震等難以預料的自然災害。
載人航天技術的發展還催生了一系列民用產品，比如載人航天中采用的機器人能夠在地面協助醫生做手術，利用雙向遙測技術能制造出可被監測、調控的心臟起搏器，航天飛機上使用的水處理系統已開始在部分國家轉為民用，受載人航天器表面可減少氣動阻力的羅紋啟發而研制出的羅紋泳衣助游泳選手摘金奪銀。
美國宇航局專家曾在今年年初計算，美國在載人航天上的每1美元投資都能收到9美元效益，有3萬多種民用產品得益于研制航天飛機發展出的技術，更不用說航天飛機一百多次飛行所帶來的科學成果。
載人航天技術的日臻完善還促成了“太空旅游”。在2001年和2002年，美國人蒂托和南非人沙特爾沃思分別支付2千萬美元，赴國際空間站旅游了約一星期。預計，第三批共兩位游客將于2005年年初再赴國際空間站，而他們身后的報名者還有約10人。專家們預計，將來太空還可能成為普通人的旅游熱點。(來源：新華網，記者：欒海)
