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不跳出個人具體生活經歷的局限，不理解這一代人與變革中的中國社會之間的關系，我們就無法認清這一代獨生子女是如何被中國社會塑造成今天的樣子的
文/風笑天
獨生子女的話題如同這一代人的出現和成長一樣，既引人關注，又十分沉重。作為中國特定歷史發展的產兒，在這一代人身上沉淀了太多太重的歷史債務——他們是作為替上下幾個世紀的中國人還債的一代人來到這個世界上的。而他們又恰恰生長在一個與歷史和傳統太不相同的、并且是急劇變化的新的世界中。對他們的各種關注、擔憂、誤解和偏見，都是必然的。
作為這樣一代人，他們會怎樣成長？他們是否會成為與眾不同的“新新人類”？從他們剛剛來到這個世界上的時候起，整個社會就一直在探索和回答這些問題。盡管到目前為止我們所能夠看到的還是一幅顯得有些雜亂的圖畫，但畢竟我們已經對他們有所了解。他們也已經在我們面前實實在在地成長起來了。他們顯然是與過去任何一代都不相同的一代人，而這種不同并非意味著他們是那種存在這樣或那樣毛病的“特殊兒童”。
著名社會學家米爾斯說過這樣一句話：“無論是個人生活還是社會歷史，不同時了解這二者，就不能了解其中之一。”在看待獨生子女現象的時候，我們也需要這種被稱作“社會學想象力”的眼光和視角。
作為一名探索者，在認識獨生子女及其所帶來的各種現象和問題的過程中，我有兩點感受：一是看待獨生子女問題時(其實在看待任何其他的現象和問題時也是這樣)，要自覺地跳出自己的生活環境的局限來觀察。我們既要看到我們身邊發生的、自己親眼所見、親耳所聞的活生生的事實，但同時又不能被這種活生生的事實所蒙蔽。因為，個人的經歷永遠只是一種局部的認識，它往往不能取代個人經歷所未能覆蓋、未能觸及的更多的、同時也更廣泛的現象整體。
在生活中，我們經常可以聽到這樣的說法：“獨生子女真是很自私，很自我中心。比如，我隔壁的一個獨生子女就是如何如何……”誠然，這些都可以被看作是獨生子女如何成問題的依據。但是，更為重要的是：當人們在談論這樣的問題時，在他們在列舉這樣的例子時，他們實際上忽視了更多發生在他們身邊的、行為表現都十分正常的獨生子女。
之所以大部分人的行為表現被忽視，是因為他們與人們頭腦中的正常模式相同，因而使人們“熟視無睹”，“司空見慣”。同樣值得注意的是，社會生活中各種大大小小的報刊雜志、“無孔不入”的廣播電視所報道的，也常常是這種特殊的、典型的個案和事例，可它們給人們所留下的印象卻是有關獨生子女整體的。這是值得我們思考和注意的一個方面。
第二，在看待獨生子女現象和問題時，要將它們放到不斷變動的中國社會結構中去分析。當我們談論今天的獨生子女身上具有這樣或那樣的特點時，我們應該意識到，這些特點都不是獨生子女與生俱來的東西。獨生子女之所以成為今天的獨生子女，是因為他們出生在、生活在20世紀最后20年的中國，出生在、生活在中國社會史無前例的改革開放的時代。
不理解獨生子女一代人與變革中的中國社會之間的關系，不弄清它們在中國社會結構和中國歷史鏈條中的位置，我們是無法真正從本質上認清獨生子女的特點，也無法認清他們是如何被中國社會塑造成今天的樣子的。
當我們談論獨生子女與非獨生子女如何不同時，頭腦中一定不要忘記了時代的變遷留給社會的種種烙印。要仔細地區分我們在生活中所看到的種種差異和不同，究竟是兩類人(獨生子女與非獨生子女)的差別，還是兩代人(上世紀80、90年代生人與50、60、70年代生人)之間的差別。
當然社會的復雜性、社會結構的復雜性、社會生活的復雜性、人們社會行為的復雜性等等，使得我們對這一問題的種種探索都只能得到相對的、暫時的和或然的結論。我們只能努力接近真理，努力準確反映我們關注的現實。
(作者為南京大學社會學系教授）
