清西陵是清朝帝王兩大陵寢之一，位于河北省易縣城西15公里處的永寧山下，離北京120多公里。周界約100公里，面積達800余平方公里。這里北依峰巒疊翠的永寧山，南傍蜿蜒流淌的易水河，古木參天，景態雄偉。雍正八年(公元1730年)選此為陵址。雍正的陵址本來是選在清東陵九鳳朝陽山，但他認為“規模雖大而形局未全，穴中之土又帶砂石，實不可用”，因而將原址廢掉，命另選“萬年吉地”。選陵址者奏稱，易縣永寧山下是“乾坤聚秀之區，陰陽匯合之所，龍穴砂水，無美不收。形勢理氣，諸吉咸備。”雍正皇帝覽奏后十分高興，也認為這里“山脈水法，條理詳明，洵為上吉之壤”。自此，清各代皇帝便間隔分葬于遵化和易縣東、西兩大陵墓。西陵自雍正八年(公元1730年)首建泰陵，至公元1915年光緒的崇陵建成，歷經186年，共建有帝陵4座，后陵3座，王公、公主、妃嬪園寢7座，埋葬著雍正、嘉慶、道光、光緒4個皇帝，9個皇后，56個妃嬪及王公、公主等共80人。建筑面積達5萬多平方米，共有宮殿1000多間，石雕刻和石建筑100多座，構成了一個規模宏大、富麗堂皇的古建筑群。清西陵是全國重點文物保護單位，2000年11月，清西陵與清東陵一起，被第24屆世界遺產委員會列為世界文化遺產。
清西陵有規模宏大、體系完整的古建筑群，是一處環境幽雅、風景秀麗的游覽勝地。在方圓200華里、面積800平方公里的陵區內，有華北地區最大的人工古松林。從建陵開始，清王朝就在永寧山下、易水河畔、陵寢內外，栽植了數以萬計的松樹，現在這里有古松1.5萬株，青松幼柏20余萬株，陵區內松柏蔥郁，山清水秀，14座陵寢掩映在松林之中，若隱若現，儼然一幅絢麗的山水畫。
陵區內千余間宮殿建筑和百余座古建筑、古雕刻，氣勢磅礴。每座陵寢嚴格遵循清代皇室建陵制度，皇帝陵、皇后陵、王爺陵均采用黃色琉璃瓦蓋頂，妃、公主、阿哥園寢均為綠色琉璃瓦蓋頂，這些不同的建筑形制，展現出不同的景觀和風格。
泰陵是清西陵的首陵，埋葬著雍正及他的皇后孝敬、皇貴妃敦肅。雍正皇帝的泰陵，位于永寧山主峰之下，始建于雍正八年(公元1730年)。泰陵是西陵的主體建筑，規模大，體系完整。西陵以泰陵為中心，其余各陵分布在它的東西兩側，規制與清東陵基本相同。過一座聯拱式的五孔橋，進入陵區，前有三座精美高大的石牌坊和一條寬十余米、長5華里的神道貫穿陵區全部。依次建造石牌坊、大紅門、具服殿、圣德神功碑樓、七孔石拱橋、石像生、隆恩門、隆恩殿、方城明樓和寶頂等一系列建筑和石雕刻。隆恩殿建造精美壯觀，面闊五間，進深三間。重檐歇山黃瓦頂，木結構卯榫對接。明柱瀝粉貼金包裹，殿頂有旋子彩畫，梁枋裝飾金線點金，枋心彩畫“江山統一”和“普照乾坤”，色彩調和，殿宇金碧輝煌。
昌陵是嘉慶皇帝的陵墓，位于泰陵西側，于嘉慶八年(公元1803年)建成，建筑形式與泰陵大同小異，規模并列。從前面的神道到最后的寶城，一應俱全，但昌陵的寶城比泰陵還高大。隆恩殿里，用貴重的花斑石砌墁，黃色的方石板上有天然雅致的紫色花紋，光彩耀目，滿殿生輝，素有“滿堂寶石”之稱。嘉慶皇帝的皇后陵昌西陵的回音石、回音壁，回音效果絕妙無比，可與北京天壇的回音壁相媲美。
道光皇帝的慕陵，原建于東陵寶華峪。陵建成后的第二年，發現地宮浸水，道光大怒，并責罰選陵和營陵的官員，下令把陵墓拆除，后遷西陵建陵。兩次建陵，耗白銀440萬兩。慕陵規模較小，沒有大碑樓、神道、石像生、方城、明樓等建筑。但隆恩殿的建筑卻別具一格。它完全用楠木建成，一律本色，不飾彩繪。梁枋、隔窗和門窗上，以及天花板每個小方格內，都有雕龍。龍群設計新穎，雕刻玲瓏剔透，千姿百態，栩栩如生，造成“萬龍聚合，龍口噴香”的氣勢。
光緒皇帝的崇陵，在泰陵東南5公里，是我國帝陵中最后一座，建于宣統元年(公元1909年)。1911年清王朝被推翻，崇陵當時還未建成，到1915年才完工。光緒在位期間，未營建陵墓，死后才建這座陵寢。陵區范圍和建筑規模都較小，沒有大碑樓、石像生等建筑，但排水系統較完善。隆恩殿的木料，均采用異常珍貴的、質地堅硬無比的鐵力木，被譽為“銅梁鐵柱”。殿內彩繪鮮麗，殿前的龍鳳石，雕刻精巧，有立體感。因崇陵建成到現在才90多年，保存比較完整。
清西陵是我國現存龐大的古建筑群之一，是研究清史的重要資料，在建筑科學和文化藝術上都有很高的成就，也是發展旅游事業的寶貴資源。2001年初，清西陵被列為國家最高級別的“4A”級旅游景區。(萬方馬麗紅）
