中新社吉隆坡七月二十八日電(記者陳立宇)馬來西亞總理馬哈蒂爾在今天于此間開幕的第七屆世界華商大會上作題為《寰宇華商一心一德，全球企業共存共榮》的演講時稱，在東南亞經濟的發展上，海外華人扮演了舉足輕重的角色。
馬哈蒂爾說，我們必須承認，如果沒有海外華人，東南亞的經濟狀況肯定不會像今天般有活力。
馬哈蒂爾說，海外華人之所在，是一條貫連馬來西亞、泰國、新加坡、印尼、越南、柬埔寨與中國的共同主線。雖然他們大多抗拒同化，但他們卻全力認同所居住的國家。他們的存在從未被中國利用為侵略和殖民的借口，這有別于其他一些國家的所作所為。這些華人反而適應所在地的環境，為促進這些國家的發展作出貢獻。當然華人并非局限在東南亞，還包括分布在世界的各個角落。無論在哪里，他們已經為所在國在制造財富方面作出貢獻，他們能夠這樣做，是因為他們的創業精神，他們愿意承擔風險以及他們迅速領會本身移居國的需求。他們真正的覺察到當地人所沒有發現的，在該地的諸多機會。
他說，埋頭苦干，創業才干，以及能吃苦耐勞是海外華人成功的要素。
馬哈蒂爾還說，當困難時刻到來時，華人在慈善工作方面十分出名，這有助于促進所在國更大的社會正義。
